С нар свесилась голова Гиреева…
— И верно не уснёшь. Проконопатить бы, но чем?
Из сушилки вышел Волк, худой, костлявый, но Ещё молодцеватый, в наброшенной на белье шубе. Он как хозяин прошёл по бараку, пошевеливая лохматыми бровями, и остановился напротив Краснова.
— Ты чего раскудахтался?
— О тебе забочусь, меньше дров надо будет. Сделаем снежный раствор да забросаем пазы. Дёшево и тепло. А ты что, возражаешь?
Волк подумал, двинул бровями и неожиданно поддержал:
— А ну, подымайся! Дело говорит мужик. Пойдёт!
Заключённые зашевелились. Волк подбросил дров в печи и ушёл в сушилку.
Краснов наполнил бочку водой, набросал в короб снег. Из барака, кутаясь в бушлаты, вышло несколько человек.
— Нечего глядеть! Становитесь помогать!
— Хватит, в забое вкалываем. А тут пусть начальство подшустрит, — оскалился Сашка-бог.
— Начальство-то в тепле. А ты пока будешь ждать, совсем заиндевеешь. Вон уже и виски побелели, а всё Ещё выламываешься.
Сашка посмотрел на свои голые руки.
— Да ты не бойся, забросаю сам, поможешь перетащить короб, и то хорошо. Не начальству, себе делаем. — Краснов взял лопату, добавил Ещё снега и взялся за мастерок. Раствор ложился точно в пазы и сразу же застывал.
— Ловок, чёрт, — одобрительно заметил Сашка, ёжась в бушлате.
— А ты как думал? Не начальником управления родился. А ну, тащи корыто, — уже приказал он, — а то заледенеет!
Сашка подхватил корыто, передвинул.
— Снег, снег давайте! — покрикивал Краснов. — Воду!
— Дай-кось рукавички! — Сашка метнулся к толпе и взялся за лопату. Кто-то загремел вёдрами, и пошло дело. Краснов не оглядывался. Скоро включились в работу и другие. За каких-то полчаса все стены белели застывшим в пазах снегом. Краснов забросал и косяки, и коробки окон, и под карнизами, и наличники дверей.
— Ну вот и всё, — расправил он спину, — А теперь идите кто-нибудь в барак и проверьте все пазы руками. Где Ещё тянет, поправим.
В бараке сразу стало теплей. Иней потемнел, и на стенах показались капли. Краснов сел за стол, достал из сумки кусок сала, кем-то присланного на пересылку, нарезал маленькими кусочками и подвинул на середину стола.
— А ну, братва! Все сюда! Позавтракаем — и за уборку.
— Медвежье?
— Парни поймали в петлю.
— Врёшь! Парни поймали, а ты Ешь. Теперь так не бывает. — Гиреев положил кусочек на хлеб, посыпая солью. — Вещь.
— Почему не бывает? Неужели бы ты не дал?
— Нет. Ну их всех…
Вскоре Краснов был назначен бригадиром штрафной бригады. Бригада работала в самом конце разреза. Дальше шли нетронутые площади. Там бурильщики готовили новые контуры для взрыва. К вечеру дым костров и туман заволакивали распадок, людей, отвалы, и только вспыхивающие огни костров/ как бы подсвечивали матовую завесу.
