— Тяни, тяни скорей! Сойдёт! Эх ты, шляпа, да разве так ловят! Разиня, такую рыбину отпустил! Тебе не рыбу, а лЯгушек ловить!..
Несколько парней, засучив штанины, бродили недалеко от берега.
Совсем молоденький курносый парень с белыми волосами стоял на борту и внимательно рассматривал камбалу: то заглядывал ей в рот, то засовывал палец под жабры. Он так был поглощён этим занятием, что, когда Нина спросила, где найти второй твиндек, вздрогнул и выронил рыбу на её туфлю.
— Ох, простите! — растерялся он и, схватив рыбу вместе с ногой, покраснел ещё больше.
— Ничего. Ну а где же второй твиндек?
— Вам кого?
— Наверное, не знаете. Колосов, приехал вчера с шестым эшелоном.
— Юрку не знаю? Да что вы! Его уже все знают! — улыбнулся парень.
— Что-нибудь уже натворил?
— Юрка молодчик! Пойдёмте, я вас провожу.
После солнечного дня в трюме было особенно темно.
В углу на нижних койках чернели силуэты людей. Хриплый голос чувственно выкрикивал:
Не вчера ли я молодость пропил,
Разлюбил ли тебя не вчера…
Нина увидела между нарами мужчину со стаканом в руке. По перебитому носу она узнала человека, которого утром в конторе называли Шатровым.
— Володя, не шуми, — послышался слащавый голос, и навстречу ей вышел человек в спортивном пиджаке, галифе и жёлтых крагах.
— Юрки тут нет! — крикнул парнишка.
Матвеева повернулась, но человек в крагах встал на дороге.
— Благодарю вас, мне ничего не нужно.
— Жаль, жаль! Женщине в пути необходима поддержка. Я имею в виду спутника с широкой спиной. — И он попытался заглянуть ей в глаза.
— Оставьте, пожалуйста.
Нина смело оглядела их компанию. На койках сидело несколько человек. Среди них совсем молодой парень.
— Знаете что? — Нина посмотрела на мальчишку. — У меня к вам действительно большая просьба.
— Рад! Очень рад! — Он театрально раскланялся.
— Отправьте этого юношу к его друзьям.
— Мадам, мадам! — услышала она уже с трапа. — Если вам все же потребуется помощь, вспомните Поплавского.
Когда Нина поднялась на палубу, с борта корабля донеслись голоса:.
— Юрка! Вернись, довольно! Простудишься, дурень! Верим, верим! Поворачивай!
— Вон Юрка, — показал парень на море. — Плывёт!
Далеко в бухте на волнах покачивался буй, а рядом с ним Нина рассмотрела чёрную голову пловца.
— Как вы могли позволить? Кто купается в эту пору? — набросилась она на окружающих.
— А у кого он спрашивал? — не спуская глаз с чёрной головы, ответил стоящий у борта.
— Сумасшедший какой-то, — вмешался человек с широкой окладистой бородой. — Вчера приехал и сразу же забрался на самую верхушку мачты. Чуть не выдворили на берег. Едва удалось отстоять. — Он расправил бороду. — Забавный парень, что-то есть в нём располагающее. Он и не пытался оправдываться. «Сам, говорит, не пойму, чего меня туда потянуло. Но раз виноват, то и отвечать должен». И тут же спросил, как поближе пройти на вокзал. Решил там ночевать. Видим, уйдёт и не попросится. Пришлось за него поручиться. А сейчас вон уже где.
