Элфрей, надув щеки, выдохнул. Стар он становится для таких игр…
Поскользнувшись в луже крови, Страйк едва не врезался в последнего защитника Таннара. Этот воин был вооружен ятаганом и принялся яростно рубить им, стараясь оттеснить орка от своего монарха. Страйк отвечал ударом на удар. На несколько мгновений возникла патовая ситуация. Оба противника парировали выпады друг друга.
Прорыв наступил, когда меч Страйка резанул по костяшкам пальцев тролля. Обнажилась кость. Изрыгнув проклятие, тролль нацелился нанести ответный удар. Если бы он достиг цели, то Страйк бы расстался с рукой. Однако капитан Росомах отклонился в сторону и воспользовался выпавшим мгновением, чтобы резануть по глотке врага.
И наконец оказался лицом к лицу с Таннаром.
Скрежеща зубами от ярости, король попытался ударить Страйка своим резным посохом. Орк был достаточно ловок и увернулся. Тогда Таннар отшвырнул бесполезный посох и выхватил из ножен меч. По серебряному лезвию древнего оружия вились рунические узоры. В другой руке подземный король по-прежнему держал церемониальный кинжал, намереваясь орудовать и тем и другим.
– Чего ты ждешь? – прогрохотал Таннар. – Попробуй моей стали и очнись в Преисподней, верхнеземец.
Страйк издевательски расхохотался:
– Много болтаешь, пустозвон. Не пора ли на место языка явиться мечу?
Они закружили друг вокруг друга. Каждый искал прореху в обороне противника.
Таннар быстро окинул взглядом пещеру. Кругом по-прежнему кипели схватки.
– Ты заплатишь мне жизнью, – пообещал тролль.
– Это все слова, – тем же дерзким тоном произнес Страйк.
Задиристость себя оправдала. Взревев, Таннар занес меч. Страйк блокировал вражеское оружие. Удар, который он при этом принял, свидетельствовал о немалой физической силе противника. Страйк сделал быстрый ответный выпад. Король парировал. Теперь, когда мечи противников встретились, схватка перешла в стадию регулярного обмена ударами.
Стиль Таннара был откровенно силовым. Он полагался на мощь и в тонкости не вдавался. Но это не делало его менее опасным врагом. Страйк в своей технике не слишком отличался от подземного короля. Преимущество орка заключалось в большей опытности и уж несомненно в большем проворстве. Зато ему недоставало ярости Таннара. Впрочем, излишняя ярость перестает быть достоинством, и Страйк решил дополнительно спровоцировать противника.
– Размазня ты, – крикнул он, отбивая очередной выпад врага. – Тебя испортила возня со всем этим старьем, Таннар. Ты превратился в настоящего слизняка.
