— Так это же замечательно! — удивилась Сью.
— Вот и я не понимаю, что ей не нравится, — Мэри снова пожала плечами, — но…
В этот момент дом содрогнулся.
— Великая гора! — вскричала Сью. — Что она там делает, таранит ворота?!
— Она как раз собиралась, когда я уходила, — будничным тоном произнесла Мэри.
— Хрупкая старая женщина?! — ахнул Юлий, мысленно уже нарисовав себе образ рассвирепевшей от семейного горя матроны под два метра ростом, которая не разделалась с бандой разбойников самостоятельно единственно потому, что не сумела их достаточно быстро разыскать.
— Точно. И пятьдесят недовольных горожан вдобавок.
— Во имя вездесущего Бога Обмана! Что же вы натворили?!
— Деятельность Лиги Ехидных Героев широка и разнообразна, — с гордостью ответствовала Сью.
— Во имя всех богов, чтоб им пусто было! — воскликнул Юлий, схватившись за голову. — И как я должен это разгребать?!
Его недолгий опыт общения с Гопкинсами позволял безошибочно вычислить, что разгребать все это предстоит именно ему.
Сестры в ответ только похлопали ресницами.
Для начала ученик жреца решил ознакомиться с полем деятельности. Он был далек от того, чтобы полагать себя в силах успокоить бушующую толпу, но решил оценить суть проблемы. Сотрясение дома без околичностей сообщало ясному уму, что придется спасаться бегством, однако Юлий попросту не имел достаточно опыта, чтобы вовремя начать отступление на заранее подготовленные позиции. Поэтому он решил принять бой.
Над дверью в особняк Гопкинсов, чьи створки были давным-давно обиты медными полосами (не то далекий предок нынешних владелиц обладал провидческим даром и мог предвидеть тяжелое положение своих потомков, не то подобные демарши входили в семейные традиции), имелся небольшой балкончик с белой балюстрадой — там едва ли могли бы стоять два человека. На него-то Юлий и вышел.
Под балкончиком бесновалась стихия.
Быть может, беспристрастному взору пятьдесят человек и не представляются такой уж непреодолимой силой, но изрядно струхнувшему Юлию они показались настоящим людским морем.
— Господа, — робко произнес Юлий, свешиваясь с балкона. — А в чем, собственно, дело?..
Тут же пришлось уворачиваться от увесистого булыжника, едва не прилетевшего мальчику по лбу.
— Верните нам наши жизни! — услышал ученик жреца. — Отдайте нам наши дома!
— Жилища!
— И запах, запах!
— Пусть вернут наш запах!
— Пусть уберут к черту свое дерьмо!
В панике Юлий вбежал обратно в комнату.
— Ничего не понимаю! — возопил он, схватившись за голову обеими руками. — Чего они от вас хотят?!
