Марта подала Мэри руку – палантин соскользнул с округлого плеча.
– Просто Марта Геллхорн. – Краска на ее лице стала ярче. – Такое имя я еще могу вытерпеть дома, но сейчас я на работе. Приятно познакомиться, Мэри. Или все-таки миссис Уэлш Монкс?
Мэри уже собралась ответить, что и сама не использует фамилию мужа, что она тоже репортер, рассказать, как она восхищается статьями Марты для «Кольеровского еженедельника», но Марта уже повернулась к ней спиной, чтобы поднести бокал пунша ко рту долговязого летчика. Другой пилот обратился к ней по-польски, горячо убеждая в чем-то, но долговязый одним махом опустошил бокал и нарочито передернулся. Марта расхохоталась – звонко и вызывающе. Потом сказала что-то по-польски, и пилоты рассмеялись в ответ.
Мэри быстро ретировалась – не в ее характере было путаться под ногами у мисс Марты Геллхорн, или как там к ней полагается обращаться.
Когда все уже расходились, Мэри заметила лисий палантин, небрежно брошенный на спинку кресла. Типичная безалаберность приезжих: за такую теплую вещь любой лондонец пойдет на все. Мэри протянула руку, погладила серебристый мех, на ощупь похожий на собачий, потрогала острые зубы.
– Простите, – раздался голос позади нее.
Мэри обернулась, чувствуя, как лицо заливает краска, словно она только что попыталась украсть палантин.
– Это мое, – сказала Марта. – Вижу, здесь нельзя оставлять вещи без присмотра.
Она с улыбкой подняла его, перебросила через плечо и одарила Мэри белоснежной улыбкой.
– Чао! – небрежно кинула она и удалилась из маленькой квартирки в Челси. Следом вышли оба летчика.
* * *
Эрнест подошел на десять минут позже, не спеша, хотя и извинился за опоздание. С таким же прекрасным загаром, как у жены. Теперь он казался крупнее, чем ей запомнилось с первой встречи, – очень статный мужчина. Лицо выдавало слабость к спиртному – общую беду всех корреспондентов в Лондоне.
– Какой прекрасный пиджак, Мэри. – Он уселся напротив.
– Спасибо, – ответила она, – я перешила пиджак мужа.
Эрнест стряхнул пыль со скатерти – лен еще хранил следы от ногтя Мэри.
– Он бывает в Лондоне?
– Редко. Так что пиджак ему не очень нужен.
Эрнест улыбнулся.
– А хорошо ли это по отношению к бывшему мужу – относить его вещи к портному и кромсать их ножницами?
– По отношению к бывшему мужу это было бы прекрасно. Однако речь идет о действующем. Ноэль Монкс все еще остается моим супругом.
– Ноэль Монкс? – кажется, он вовсе не удивился, что она замужем. – Я пересекался с ним в Испании.
