– А как же Грант? – спросил Нэйтан.
– Нужно убедиться, что, когда ребенок родится, Грант даст согласие на проведение теста на отцовство. Подождем до нужного момента, а потом сдадим его полиции, – ответила я.
– Каково это – носить ребенка? – Он положил руку мне на живот.
– Странно, я бы сказала.
Ребенок толкнулся, и Нэйтан вздрогнул.
– Да, – согласился он. – И правда странно.
Через две недели после этого разговора, в сочельник, мы собрались в доме родителей Нэйтана. Как оказалось, зря мы надеялись, что вечер будет веселым. Когда трапеза была окончена, а Элиза убежала играть с новой куклой, которую ей подарила миссис Стин, пастор задал нам с Нэйтаном несколько обычных вопросов. На все я дала бодрые ответы.
– Как самочувствие, Мэдди?
– Прекрасно.
– Как учеба?
– По-прежнему одни пятерки.
– Как ситуация с Грантом?
– Насколько я знаю, он так и не лег в клинику и не вылечился.
И тут в разговор вмешался Нэйтан:
– А что насчет тебя, папа? Все в порядке в церкви?
Пастор и его жена обменялись обеспокоенными взглядами.
Сообщив пастору о моей беременности, мы с Нэйтаном решили пока не ходить в церковь, чтобы избежать лишней шумихи. Не дразнить гусей, так сказать… Мы на это надеялись.
– Прекрасно, я полагаю, – после паузы ответил пастор Стин.
– Звучит не очень воодушевляюще, – насторожилась я.
– Папа, что происходит? – с откровенной тревогой спросил Нэйтан.
Его отец снова посмотрел на свою жену, словно взглядом требуя ее одобрения:
– Милая, нужно им рассказать. Все равно они скоро обо всем узнают.
Миссис Стин медленно кивнула.
– Мы не хотели вас загружать этим, – продолжил пастор. – У вас и так хлопот полон рот… Но лучше уж вы от меня узнаете, чем из газет, что меня, скорее всего, отстранят от обязанностей пастора. Решение будет принято завтра утром.
– О боже! – не удержалась я.
– С какой стати им тебя отстранять? – возмутился Нэйтан. А спустя миг на его лице застыла гримаса отчаяния. С трудом выговаривая каждое слово, он спросил: – Все из-за нас?
Словно в подтверждение этого, пастор с женой снова обменялись красноречивыми взглядами, но Стин-старший попытался преуменьшить масштаб бедствия:
– Думаю, для меня в любом случае настало время что-то изменить. Вы тут ни при чем, ребята. Это мне следовало им лучше вдолбить: не судите, да не судимы будете. Честно говоря, их реакция меня очень и очень разочаровала.
Следующие пару минут родители Нэйтана рассказывали, как некоторые прихожане – не все, но особо активные – пришли в ужас, узнав, что Мэдди беременна от «сына пастора». Другие оскорбились, когда узнали, что пастор позволил нам пожениться и жить самостоятельно в таком возрасте. Конечно, сплетни начали расползаться с самого начала этой истории, но в последнее время накал страстей достиг точки невозврата – и пара особенно «нравственных» прихожан потребовала, чтобы пастора сняли с должности. Особенно возмущался один. Ему под сорок, и они с женой почти десять лет безуспешно пытались зачать ребенка. Так вот, этот «поборник справедливости» заявил, что пастор поступил эгоистично и безответственно, разрешив Мэдди не делать аборт, – как будто это было его решение.
