Видя, что спорить бесполезно, Грант пробормотал:
– И что теперь?
Мы с Нэйтаном снова обменялись недоуменными взглядами. А ведь так далеко мы и правда не заглядывали. Конечно, стратегия у нас была, но как ее осуществить, точно сказать мы не могли. Нэйтан посмотрел на часы. И сказал мне:
– Церковь скоро закроется. Надо ведь сказать родителям?
Я медленно кивнула:
– Но… можно мы позовем Рэнди? Боюсь, что второй раз все рассказывать у меня мужества не хватит.
Нэйтан одобрительно кивнул.
– А как же я? – снова занервничал Грант. – Мне тоже пойти в церковь?
– Конечно, нет, – ответила я ему. – Не хочу видеть тебя рядом в такой момент.
– А как я узнаю, что вы не собираетесь рассказать… что-то другое?
– Ты что, сомневаешься? – оскорбленная, крикнула я.
– Не волнуйтесь, – заверил его Нэйтан. – У нас есть план, и мы будем действовать по нему.
– А что вы им про меня-то скажете? – упорствовал Грант.
– Что вы отправляетесь в реабилитационный центр – лечиться от алкогольной и наркотической зависимости. В любом случае все когда-нибудь об этом узнали бы, так что лучше рассказать сразу.
Гранту крыть было нечем, и он просто один раз кивнул.
Двадцать минут спустя наши с Элизой вещи были собраны и сложены в багажник машины Нэйтана. Грант прощался с Элизой и горько плакал.
– Милая, – говорил он ей, – папе придется уехать на несколько недель. О тебе в это время будет заботиться твоя сестренка, ладно?
– Куда ты уедешь? – спросила она.
Губы Гранта задрожали, и он срывающимся голосом ей ответил:
– Туда, где меня научат быть хорошим папочкой. Но обещаю, я вернусь очень быстро. Я буду скучать по тебе каждый день.
– И я, папочка, – ответила Элиза со слезами.
Я прощаться с Грантом не стала.
Когда мы подъехали к дому Нэйтана, его родители еще не вернулись. Первое, что он сделал, – пошел на кухню и набрал номер Рэнди. Я бы, конечно, могла и сама позвонить, но боялась разрыдаться в трубку.
Пастор Стин и Колин приехали минут через десять. Как раз когда мы здоровались, подоспел Рэнди.
– Похоже, у нас еще один гость, – заметил пастор, услышав шум мотора.
– Да, пап, это Рэнди. Я его пригласил, – ответил Нэйтан.
– Ну, какие планы на воскресенье? Я тут недавно насобирал камешков… Не поможете со шлифовкой? А то мне тут в церкви напомнили, что давненько я не рассказывал…
– Пап, – перебил отца Нэйтан, – момент неподходящий.
Вошел Рэнди. О, как мне хотелось продолжать обсуждать камешки! Я вспомнила урок пастора. Через пару месяцев после того, как я начала ходить в церковь, а Грант помогал Стину наладить занятия, пастор начал очередное занятие с короткого рассуждения, что каждый из нас подобен камешку. Идея была такая: мы приходим в этот мир несовершенными и, как камни на земле, часто оказываемся в грязи; наша жизнь – опыт, окружающие люди, важные решения – должна отшлифовать нас и превратить в произведение искусства, прежде чем мы отойдем в мир иной и предстанем пред Господом. Чтобы мы лучше запомнили этот урок, он подарил каждому из нас по камешку, которые сам отшлифовал в специальной машинке. Они были такими блестящими, такими сверкающими…
