– А что насчет тебя? – спросила я Нэйтана. – Тоже футбольная стипендия?
– Пока ничего определенного, – пожал он плечами. – Шансы есть, но посмотрим. Парочка учебных заведений, похоже, собираются предложить стипендию, но сначала я должен хорошо закончить выпускной год. К сожалению, ростом я не вышел, в отличие от Рэнди. Это за такими здоровяками, как он, обычно начинается охота. Он просто огромен. Впрочем, уверен, и для меня тоже что-нибудь найдется. Это вопрос времени.
– Тебе будут рады в любом учебном заведении, не сомневаюсь, – ответила я.
Два дня спустя, в пятницу, перед началом уроков я снова столкнулась с Эбби, только на этот раз она была не одна, а Нэйтана рядом со мной не оказалось. Мне пришлось прийти раньше, чтобы сдать устный экзамен по французскому, который был на прошлой неделе и который я пропустила, потому что Элиза простудилась и ее было не с кем оставить дома. Эбби и Эрика же пришли на утреннюю тренировку чирлидерш. Когда они меня заметили, то стремглав бросились ко мне с двух сторон и оттеснили к стене.
– Так, – сказала Эбби, – колись. Нэйтан собирается пригласить Эрику на бал или нет?
– Откуда мне знать?
Эбби положила руки на свои тощие бедра и принялась жевать жвачку с утроенной интенсивностью:
– Да брось, все знают, что у вас с Нэйтаном что-то вроде дружбы. Никто не знает, с чего бы это – да, собственно, всем по фигу, – но что-то он, видимо, в тебе нашел. И мы знаем, что тебе все известно.
– Поверьте мне, девочки, я понятия не имею. Да и какая мне разница? – отмахнулась я.
Эрика вскинула голову:
– Готова поспорить, тебе больше всего на свете хотелось бы, чтобы он тебя пригласил, ведь так?
Я улыбнулась в ответ:
– Чья бы корова, а?..
Эбби и Эрика обменялись недоуменными взглядами:
– Что?
– Это значит… – Я попыталась придумать, как лучше объяснить, но решила, что не стоит. – Неважно. Просто имела в виду, что нет, мы с Нэйтаном – просто друзья, и я не забиваю себе голову каким-то там выпускным.
Казалось, Эрику мое заявление совершенно потрясло, словно то, что выпускной меня не волнует, она восприняла как личное оскорбление. Она смерила меня презрительным взглядом, и ее глаза заблестели.
– Мэдди, твоя мама ведь погибла несколько лет назад?
– Да, – неуверенно ответила я. – И что?
– Знаешь, в чем твоя проблема?
– А у меня что, проблемы? – не поняла я.
– Макияж! Твоя мама не успела научить тебя краситься. Серьезно! Мальчики, а особенно Нэйтан, обратят на тебя гораздо больше внимания, как только ты хорошо накрасишься. Поверь мне.
