Прибежал вместе со всеми и Миша Беркутов. Как глянул на медведя, так и закричал:
- Его я вчера видел, смотрите, на загривке хохолок испачкан!
Медведь, заслышав пронзительный мальчишеский голос, испуганно отпрянул от борта и отбежал на несколько шагов. Потом остановился, повернулся в нашу сторону и с очень недовольным видом понюхал вздрагивающими ноздрями воздух.
- А ведь и правда, кажется, загривок у него чем-то испачкан, произнес боцман.
Медведь не стал ждать, пока мы разглядим его как следует, а, степенно вышагивая, побрел к торосам.
За столом только и разговору было, что о медведе.
- И людей не боится, вот чертяка! - восхищался Сенюшкин.
- А чего ему бояться, он тут хозяин, - степенно заметил боцман.
- А ведь Мишка-то, салажонок, не соврал, пожалуй, - заметил Сенюшкин.
- Свободно может быть, что это и есть тот самый медведь, - поддержал штурвального боцман. - И примета сходится: пятно-то отчетливо видно.
- Да, это он, конечно, он, - приободрился Миша. - Что, медведи тут стадами шляются?
- Стадами не ходят, а своего семейства придерживаются, - ответил боцман.
- Вот те и салага, вот те и Бугорок!
- На лед по одному не ходить, - обвел всех строгими глазами боцман и даже пригрозил крючковатым пальцем. - Кроме этого, с запачканным хохолком, тут, может, медведица с выводком ошивается. Она шуток не понимает!
После обеда вышли мы на корму полюбоваться последними отблесками зари. Время еще раннее, но день уже кончался. Такова Арктика! Да если строго говорить, то дня в эту пору в здешних местах почти нет. Так нечто вроде восхода и заката сразу!
Глядишь на узенькую полоску зари, и кажется, что кто-то мохнатой черной лапой накрывает катящийся по горизонту малиновый шар солнца. Накроет и долго-долго, часов по восемнадцати, не выпускает из цепких когтей.
Разве удержишь солнышко! Когда ему удается наконец выскользнуть из мохнатых лап, тогда по восточному краю неба снова разливается нежно-розовая зорька и радостно играет мягкими отблесками на снегу. Невозможно не залюбоваться этим зрелищем!
Однако любовались мы зорькой совсем не долго.
- Смотрите, смотрите, - сказал вдруг боцман, вынув трубку изо рта, хозяин-то здешних мест опять припожаловал.
Мы мгновенно повернули головы в ту сторону, куда ткнул трубкой боцман, и снова увидели белого медведя. К самому борту он на этот раз не подошел, а расположился так, что его хорошо можно было разглядеть. Пока мы обсуждали взволновавшее нас событие в кают-компании, зверь, как видно, успел поохотиться и раздобыл нерасторопную нерпу.
