— Наверное, потому, что это и есть стекло, — ответил механик, продолжая заряжать пулемет.
— Если бы вы думали, будто станцию можно обрушить, разбив о нее кусок стекла, мы бы не поперлись в Аризону на испытания, — сказал Холидей. — Чего я не понимаю?
— Наш пулемет выстреливает не свинцовые пули, а особые специально изготовленные шарики, — объяснил Эдисон. — В каждом — небольшое количество нитроглицерина. То самое взрывчатое вещество, которое горняки используют уже лет шесть.
— Думаете, один такой шарик…
— Нет, сомневаюсь, — перебил Холидея изобретатель. — Потому и будем стрелять этими шариками из специально переделанной картечницы Гатлинга. Все двенадцать зарядов ударят в одну точку секунд за шесть, — он многозначительно помолчал. — Может, взрывной силы и хватит, чтобы пробиться сквозь защитное заклятие Римского Носа.
— И нужно было нам выезжать сюда для проверки? — спросил Холидей. — Пока не отстреляемся по станции, наверняка не узнаем.
— Это взрывные патроны, Док. Если их уронить или даже хорошенько встряхнуть, громыхнет так, что мало не покажется.
— И?
— Надо убедиться, что боезапас внутри пулемета не сдетонирует после первого же или второго выстрела.
Холидей обернулся к Бантлайну — тот как раз вставлял в патронник последний заряд.
— Проверять будешь ты?
— Я что, похож на идиота? — хихикнул Бантлайн.
— Ну… Я-то уж точно из этой дуры стрелять не стану, не заставите, — предупредил Холидей.
— Никто не станет из нее стрелять, — успокоил его Эдисон. — По крайней мере, привычным способом.
Бантлайн достал из фургона штатив на длинных латунных ножках и установил его футах в пятидесяти от входа в шахту. Затем отвел лошадей вместе с фургоном на сотню ярдов прочь от «Силвер спун», достал большую катушку с проводом и пошел с нею обратно.
— Другой конец провода подсоединен к батарее и небольшому выключателю в фургоне, — пояснил для Холидея Эдисон. — Сейчас Нед подключит пулемет и нацелит его на вход в шахту.
— Если все сработает, туда больше никто не спустится, — заметил Холидей.
— Ничего, другие наши устройства поправят дело.
Бантлайн тем временем поставил пулемет на штатив и, подключив провод к спусковому механизму, навел стволы на горловину тоннеля.
— Отлично, — сказал он, возвращаясь к фургону. Эдисон и Холидей последовали за ним.
— Док, — обратился к дантисту Эдисон и указал на выключатель на стенке фургона, — не окажешь честь?
— Что мне сделать? — спросил Холидей.
— Просто дерни за рычаг и закрой уши, ибо одно из двух — шахта или пулемет — рванет.
