— Видишь гребень слева? — спросил Эдисон.
— Конечно, вижу, — ответил Холидей.
— Нед, приготовь устройство, которое мы придумали днем в четверг… то есть в пятницу.
Бантлайн спустился с козел и, обойдя фургон, залез в кузов. Приподнял брезент, нашел, что нужно и вернулся с этим к Эдисону.
— С виду так половина метелкиной ручки, — заметил Холидей. — Только из металла.
— Оно на самом деле больше, — ответил Эдисон, возясь с кнопками и рычажками с одного конца металлической палки. — Три дюйма в диаметре, двадцать четыре в длину, — он указал на выпуклость под рычажками. — Не передашь мне провод, Нед?
Бантлайн протянул ему толстый провод в резиновой оплетке, конец которого Эдисон прикрепил к двум металлическим стержням.
— Другой конец подсоединен к батарее в фургоне? — спросил изобретатель.
— Да, Том.
— Ну хорошо, — произнес Холидей, глядя на устройство, — это большая металлическая ручка от метлы. Какое отношение она имеет к гребню?
— Смотри, — ответил Эдисон и направил устройство на хребет. Понажимал кнопки, выругался, когда ничего не произошло, нажал их в другом порядке. Потом вроде как тихонько загудело; секунд через десять странный звук смолк — но не раньше, чем гребень обратился в каменное крошево и пыль.
— Это сотворила твоя маленькая штучка? — пораженно произнес Холидей.
Эдисон кивнул.
— Хочу назвать ее «Деконструктор».
— Нет, правда, это она обрушила гребень?
— Правда, — ответил Эдисон, довольный собой.
Холидей обернулся к Бантлайну.
— Задай жару коням, Нед! Гони к шахте. Я видал магию Римского Носа в действии, теперь хочу видеть магию того, что вы припасли в кузове!
По пути к «Силвер спун» миновали еще с полдюжины других заброшенных шахт. Бантлайн наконец остановил лошадей, и трое компаньонов слезли с козел. Шахта ничем не отличалась от прочих: крупный кусок обнаженной породы с пещерообразным входом, который старатели расширили и укрепили; внутрь вел заброшенный рельсовый путь. Бантлайн с Эдисоном открыли оборудование, сняв с него брезент. Холидей собирался уже помочь им, но тут его одолел приступ кашля.
Эдисон заметил, как друг прячет в карман пропитанный кровью платок.
— Неужто ничего нельзя сделать, Док? — спросил изобретатель. — Не знаю, сколько в человеке крови, но ты теряешь ее пугающими темпами.
— Тело само производит кровь, — заметил Бантлайн.
— Держу пари, что не быстрее, чем Док ее выкашливает, — ответил Эдисон.
— Пари принимаю, — сказал Холидей и саркастично улыбнулся. — Если уж проиграю и помру, то хоть расплачиваться не придется.
