— Вы не должны слишком серьезно воспринимать то, что я говорю, — заметил он, усмехаясь. — Мне бы не хотелось, чтобы вы увидели во мне любителя оккультных наук[5]. Но ничего не могу с собой поделать — чертовски хочется разобраться в этом деле.
— Правда?
— Да, и чем более фантастичным оно выглядит, тем азартнее я становлюсь.
Он виновато рассмеялся, как человек, признающийся в своей слабости к чему-нибудь.
Когда мы пришли в коттедж, районная сестра захотела о чем-то проконсультироваться с Роузом, так что я остался наедине с сестрой Марией-Анжеликой.
Я заметил, что она внимательно меня разглядывает. Наконец она заговорила:
— Здесь хорошая сестра-сиделка, она сказала мне, что вы брат той доброй леди из большого дома, где я жила, когда приехала из Бельгии.
— Да, — подтвердил я.
— Она была очень добра ко мне. Она хорошая. — Она замолчала, погрузившись в свои мысли. Затем спросила. — Мосье доктор тоже хороший человек?
Я немного смешался.
— Ну, да. Я думаю — да.
— О! — воскликнула она, потом заметила: — Конечно, он очень добр ко мне.
— Иначе и быть не может.
Она быстро на меня взглянула.
— Мосье, вы… вы… кто мне теперь скажет — вы верите, что я сумасшедшая?
— Что вы, сестра, подобная мысль никогда…
Она медленно покачала головой, прервав мой неубедительный лепет.
— Сумасшедшая ли я? Я не знаю — какие-то вещи я помню, какие-то забыла…
Она вздохнула, и в этот момент в комнату вошел Роуз.
Он весело ее приветствовал и объяснил, что собирается сегодня предпринять.
— Некоторые люди, как вы знаете, обладают даром видеть в кристалле некоторые грядущие события. Я думаю, сестра, что и у вас есть такой дар.
Она сразу сникла.
— Нет-нет, я не могу этого сделать. Стараться узнать будущее — это грешно.
Роуз был обескуражен. Такого ответа он не предвидел. Тогда он ловко изменил тактику.
— Никому не следует заглядывать в будущее. Вы совершенно правы. Но в прошлое… совсем другое дело.
— В прошлое?
— Ну да, в прошлом так много удивительного. Внезапное озарение — оно длится мгновение и затем исчезает… Не старайтесь увидеть что-нибудь до того, как я вам скажу. Возьмите хрустальный шар в свои руки, вот так. Вглядитесь в него — смотрите вглубь. Глубже, еще глубже. Вы вспоминаете, не так ли? Вы вспоминаете. Вы слышите меня. Вы можете отвечать на мои вопросы. Слышите ли вы меня?
Сестра Мария-Анжелика осторожно приняла шар из его рук и держала его прямо-таки с благоговением. Потом она пристально всмотрелась в него, и глаза ее стали пустыми, невидящими, голова склонилась. Казалось, она уснула.
