Взгляд скользнул по забинтованной руке. Рана на запястье по-прежнему кровоточила. От пореза воротило не меньше, чем от клейма. Если не заживет, будет до конца дней напоминать о моем позоре и страхе, испытанном в ту ночь. Страхе сродни тому, что охватил меня в первую стычку с потусторонним миром. Страх за себя и… самой себя.
Я задремала, а очнулась от резкой боли в щеке.
– Пейдж, проснись! – Лисс тряхнула меня за плечи. – Уже рассвело, тебя повсюду ищут собиратели костей!
– Зачем? – прохрипела я, спросонья ничего не понимая.
– Страж приказал. Ты должна была вернуться в башню час назад!
И правда, небо на востоке окрасилось в золото.
Лисс рывком подняла меня на ноги:
– Радуйся, что сюда не явились. Здесь находиться запрещено.
– Сама-то как меня нашла?
– Просто в свое время часто тут сидела. – Лисс посмотрела на меня в упор. – Слушай, ты должна умолять стража о прощении. Если повезет, тебя не накажут.
Мне вдруг стало смешно.
– Умолять?
– Да, другого способа нет.
– Не дождется!
– Тебя изобьют…
– Пускай, но умолять его ни о чем не буду. И приведут меня только силком. – Я выглянула в окно. – Тебе здорово попадет, если меня обнаружат в твоей каморке?
– Лучше там, чем здесь. – Лисс схватила меня за руку. – Идем, в темпе. Они скоро придут.
Я избавилась от улик – сунула книгу и лампу под полку. Бегом мы спустились по каменным ступеням во двор. После дождя пахло озоном.
Удостоверившись, что горизонт чист, Лисс сделала знак следовать за ней. Вдвоем мы юркнули под арку, а оттуда – на улицу. Солнечные лучи золотили кровли домов. Лисс сдвинула две фанерные балки, открывая путь в Трущобы. В проходе сгрудились арлекины. Их скудные пожитки валялись неподалеку, как после погрома. Какой-то парнишка привалился к стене, из-под его век сочилась кровь. Вслед нам несся приглушенный ропот.
В каморке, пристроив на коленях миску с баландой, сидел Джулиан. При виде нас он ухмыльнулся:
– Утро доброе.
– Скучал по мне? – в тон спросила я.
– А то! Ты прямо живое напоминание, что нужно срочно раздобыть будильник.
– Разве тебе не пора в резиденцию?
– Давно пора. Просто решил составить тебе компанию, да и шоу пропускать неохота.
– Идиоты! – рявкнула Лисс. – С вас теперь шкуру спустят.
Я пригладила мокрые волосы.
– Скоро нас найдут?
– Глазом не успеешь моргнуть. Вот-вот опять начнут обыскивать бараки. – Она устало опустилась на пол. – Почему бы вам просто не уйти от греха подальше?
– Все нормально. – Я попыталась успокоить подругу. – В крайнем случае возьму всю вину на себя.
