– В пустыни Хискала.
– Это касается астанской принцессы? – понял Валард. – Ты ей веришь? Тебе не стоило даже вникать в ее слова.
– У меня нет выбора. Она говорила о вратах. Это не просто так. Отец… – Фредрик обнял старого графа. – Просто ничего не говори.
– Ты должен, – коротко кивнул Валард, убеждая в этом самого себя.
– Всегда есть шанс, что принцесса – сумасшедшая, – продолжил объяснения страж. – В этом случае я вернусь уже к помолвке Констара. Слышал, брат? Я буду там. Но я должен все проверить, лично убедиться, что угрозы нет. Эту ночь я потрачу на сборы, к тому же мне необходимо все обдумать. Я прошу вас, будьте бдительны и прислушивайтесь к любым предостережениям Элестера, если он вернется из Тредата.
– Может, тебе взять его с собой? – предложил Констар. – Если речь идет о чем-то действительно серьезном.
– Нет, – возразил Фредрик. – Есть правило. На подобного рода задания верховный страж отправляется один.
– Другие стражи…
– Мы же стражи, не просто войско, Констар. Мы защитники конкретного места, исполнители правил ангела Адента. Верховный страж – не тот, кого оберегают, это тот, кто ведет, исследует и отвечает. Все остальные должны быть у врат.
– Ты мог бы взять хотя бы двоих стражей, – с надеждой сказал Валард. – Я знаю, есть правило, но я не понимаю…
– Я не могу объяснить тебе всего, отец. Ты знаешь, что я не могу говорить об этом даже с семьей, но для каждого правила есть объяснение. Нельзя брать других стражей сейчас. Тех, кто прибыл со мной сюда, я отправил обратно к створкам, в свете последних событий. Они передадут Элестеру все, что мне удалось узнать от принцессы. Остальное я разузнаю сам.
– А если это ловушка? – спросил Констар. – Так просто – взять и убить верховного стража.
– Не так просто, – Фредрик загадочно улыбнулся. – Верховный страж – исследует и лишь затем ведет. У меня особый защитник, особый ангел-хранитель. Это другие стражи могут не устоять, вы не знаете всего. Примите на веру. – Он вскинул глаза в небо. – Стражи останутся у врат. Мало ли что может случиться, пока меня не будет.
– Как-то ты говорил мне, что врата открыть невозможно. Теперь ты так не считаешь? – Старый граф твердо глядел на сына, произнося эти слова. Однако Фредрик вовсе не собирался рассказывать отцу все, что знал. У Валарда были другие проблемы, много проблем, еще не хватало, чтобы он думал и беспокоился о безопасности своего младшего сына. Он не был магом и никак не смог бы помочь. Свои силы Фредрик унаследовал от покойной матери.
