– Привет, рыцарь! – звонкий голос Рузанны застал его врасплох. Настолько врасплох, что Павел вздрогнул.
Девушка стояла в нескольких метрах от него с коромыслом, на котором висели полные ведра воды.
– Я смотрю, ты меня даже не замечаешь.
Она усмехалась. И щурилась.
– Да ты… я это… – В горле резко пересохло. И язык одеревенел. – Я просто задумался.
– Да ну? Ну, тогда ладно. А то я уже решила, ты меня специально избегаешь.
– Почему?
– Небось боишься, что я тебя об амулете спрошу?
Спросила-таки!
– Чего молчишь, рыцарь?
Вот, ехидина.
– Я сказал, что достану, значит, достану, – выпалил Сновид.
– Да ну? Ну, если и вправду достанешь, тогда…
Она кокетливо улыбнулась. И посмотрела… Ух, как посмотрела! Павла аж кипятком внутри обожгло.
– Что тогда?
– Тогда видно будет. Только учти – день рождения у меня совсем скоро. – И она звонко, раскатисто рассмеялась.
Непонятно откуда возле них возник Ермил. Подошел к Рузанне и сказал:
– Давай помогу. Ведра у тебя больно тяжелые.
– Я сама. Что у меня – рук нет? К тому же… – Девушка, усмехнувшись, покосилась на Сновида. – Если бы мне простой воин помог – куда ни шло. А заместителю директора негоже за санитарку воду таскать.
Павел стоял, вконец растерявшись, чувствуя, как от стыда загораются уши. Вот, болван, даже не догадался помощь предложить. А вот Маркитант сразу подсуетился. Хотя, какое ему дело до Рузанны?
– Директору, – сказал Ермил.
– Что? – не поняла Рузанна.
– Директор я сейчас. Вернее, исполняющий обязанности. Нынче ночью Изоту плохо стало. Говорят, чуть ли не при смерти.
– Вот те на. – Лицо Рузанны помрачнело. – Как же так…
– Говорят, отравился чем-то. Или укусил его кто-то, – произнес Маркитант равнодушно. – Да, жалко человека. Но, может, еще оклемается.
– Ладно, я пойду. А то мне бочку до вечера не натаскать. – Рузанна быстро взглянула на Сновида, но уже серьезно, без намека на улыбку. – Береги себя, Паша.
Он даже головой кивнуть не сообразил – лишь проводил Рузанну глазами. Ах, какая она все-таки стройная. И сильная. Ведра тяжеленные, а она несет – не покачнется.
– О чем мечтаешь? – спросил Ермил. – Я уж думал, что ты спать завалился. Нравится она тебе, смотрю. Девушка она и вправду замечательная.
– Ну да, – пробормотал Сновид. – Замечательная.
– Ну так женись! Или что не так?
– Не пойдет она за меня. Смеется только надо мной. И вообще…
– Чего вообще?
Павел, смущаясь, рассказал о ситуации с оберегом. Под конец добавил:
– И черт меня тогда дернул за язык. Зачем надо было обещать?
