Отсюда следует, что задача истории химии состоит в изучении и описании исторических явлений и процессов в развитии химии не только в определенной последовательности и взаимосвязи, но и в их обусловленности потребностями производства и общества, социально-экономическими условиями жизни общества, во взаимосвязи с развитием естественных и математических наук, философии, техники и другими общественными явлениями.
Выполняя эту задачу, история химии имеет конечной целью открытие закономерностей в развитии химии в отдельные исторические эпохи и установление общих законов прогресса химии и естествознания вообще, позволяющих предвидеть пути дальнейшего развития химических наук. Напомним в связи с этим определение Д. И. Менделеевым целей науки: «…Высшую цель истинной науки составляет не просто эрудиция, т. е. описание или знание, даже в соединении с искусством или умением, а постижение неизменяющегося — среди переменного и вечного — между временным, соединенное с предсказанием долженствующего быть, но еще вовсе но известного, и с обладанием, т. е. возможностью прилагать науку к прямому пользованию дли новых побед над природою»(3).
О СОДЕРЖАНИИ ХИМИЧЕСКИХ ЗНАНИЙ, ПРИОБРЕТАВШИХСЯ В РАЗЛИЧНЫЕ ИСТОРИЧЕСКИЕ ЭПОХИ
Исторический путь развития химии и формирования химических наук представляет собой сложный процесс накопления специфических знаний, относящихся к изучению свойств и превращений различных веществ. В ходе этого процесса, как показывает даже самое общее знакомство с историей химии, содержание химических знаний, приобретавшихся человечеством, значительно изменялось с течением времени.
Общие проблемы в широкой области химии и частные задачи, которые ставились и решались на различных ступенях культурного развития человечества, определялись, как уже говорилось, запросами производства и вообще жизненными потребностями человеческого общества, свойственными каждой данной исторической эпохе.
С другой стороны, с расширением знаний, с развитием экспериментального исследования и дифференциацией науки в развитии химии все большую и большую роль стали играть потребности самой науки, вытекающие из необходимости теоретического объяснения вновь открываемых явлений, обобщения экспериментального материала, экспериментальной проверки новых гипотез и теорий и т. д., т. е. из задач совершенствования самих химических наук. Однако только одного наличия потребностей производства и общества и самой науки еще не достаточно для успешного решения любых научных и технических задач, выдвигаемых исследователями и изобретателями.
