Такое разделение на периоды и этапы сравнительно легко осуществить почти на всем многовековом пути развития химии, вплоть до середины Х1Х в. Периодизация же развития химии в течение последующего столетия на основе изложенного несколько осложняется, что объясняется тем, что в XIX и XX вв., под влиянием непрерывно расширяющихся запросов производства и общества, а также самой науки, в круг проблем, ранее стоявших перед химиками, было включено много совершенно новых. Непрерывно возрастало и число новых веществ с разнообразными свойствами, которые были синтезированы химиками. Из года в год во всё возрастающем темпе увеличивалось число новых экспериментальных фактов, устанавливаемых экспериментаторами в результате изучения различных сторон химических явлений и процессов.
В первой четверти XIХ в. начался процесс дифференциации единой до того времени науки — химии. Возникли отдельные химические науки и крупные самостоятельные направления исследований. Процесс дифференциации химии проходил иногда настолько своеобразно, что без подробного исторического анализа нелегко установить, каким образом возникали новые направления исследований.
Одновременно с дифференциацией химии происходил и процесс синтеза ранее эмансипировавшихся направлений исследования. При этом отдаленные друг от друга области исследования иногда неожиданно перекрещивались на путях своего развития. Так, уже в XIX в. были основаны физическая химия, фармацевтическая химия, физиологическая химия и другие пограничные науки.
Этот диалектический процесс дифференциации и синтеза наук, характерный, впрочем, для развития науки во все времена, в последние периоды происходил, так сказать, в укрупненном масштабе. На более ранних этапах развития химии этот процесс также наблюдался, но происходил главным образом путем передачи и использования накопленных в одних областях исследования отдельных фактов и закономерностей в другие области науки.
Процесс дифференциации и синтеза химических наук, а также непрерывно возрастающие темпы развития химических знаний и химической техники, естественно, вносят осложнения в вопрос о периодизации истории химии в новейшее время. Возникает необходимость установления наряду с основными периодами и этапами развития химии в целом периодизации истории отдельных химических наук и крупнейших направлений исследования, имеющих характерные черты и особенности развития.
Вот почему при периодизации истории химии новейшего времени нужно учитывать необходимость параллельного рассмотрения в одних и тех же границах времени процесса развития отдельных химических наук. Заметим одновременно, что при целесообразном решении проблемы периодизации развития химии нужно учитывать удобства рассмотрения и исторического анализа соответствующего фактического материала.
