Флот появился в системе Галатея в тот момент, когда эсминцы и крейсера пиратов принялись гонять своих древних оппонентов, а линкор и носитель комфортно расположившись на орбите вдалеке от станции, чтобы не попадать под огонь ее систем вооружения ближнего боя, начали десантную высадку на планету под прикрытием сотни ШАКов (Штурмовиков класса атмосфера-космос).
Преимущество в скорости и боевой мощи у вынырнувшей из прыжка имперской эскадре было полнейшим. Как только она показалась в систему, пираты мгновенно оставили все попытки добить еще огрызающиеся корабли защитников и десантную операцию и начали маневр уклонения и разгон. Крейсерам и эсминцам пиратов повезло, находясь на противоположной стороне планеты и используя ее как прикрытие они смогли разогнаться и уйти от преследования. Линкору и носителю такого шанса не дали. Тем не менее оба корабля, бросив на произвол судьбы ШАКи и успевший высадиться десант, бросились наутек. Впрочем, попытка, заранее обреченная на неудачу окончилась быстро. Объединенный залп эскадры сначала превратил в огненный шар линкор, а затем отстрелил маршевые двигатели носителю.
Тем не менее, маневр крупных кораблей пиратов высветил одну неприятную для флота проблему. В его составе не оказалось десантного корабля, а соответственно и сил, чтобы быстро уничтожить пиратский десант на планете. Канал гиперсвязи с командованием флота принес информацию о том, что все регулярные десантные части находятся слишком далеко, чтобы предотвратить катастрофу на планете. Но в соседней системе проходила десантную практику большая группа молодняка. После недолгих раздумий командование приказало задействовать ее.
Так Андрей и оказался участником боевой операции. Впервые он вел челнок со своим отделением не под облучением учебных радаров, а под прицелом реальных систем ПКО, да еще и в условиях продолжающейся борьбы флотских истребителей с пиратскими ШАКами в небе Галатеи. Понимая все риски попадания ракет ПКО или ШАКов в относительно медлительный десантный челнок в этих условиях, Андрей постарался выжать из него все, что можно. Плюнув на риски перегрева, Андрей направил челнок буквально вертикально к поверхности с такой скоростью, что со стороны он напоминал то ли уже сбитую машину, то ли горящий несущийся к планете болид. Системы предупреждения о перегреве обшивки не унимались. И даже при этом дважды за время своего падения с орбиты челнок получал по корпусу удары осколками от близко разорвавшихся ракет противника. Лишь по счастливой случайности никто из его бойцов не погиб.
