Лика молчала.
- Ваш знакомый где-то учится, Лика? - насела Мария.
- Наверно, нет, - пробурчала себе под нос девочка.
- Хм, значит, вероятно, не взялся. Так и скажу Евгению Борисовичу. Надеюсь, Вы не собираетесь последовать его примеру? - лукаво подмигнула Мария, наливая себе воды из закипевшего чайника.
Лика решила, что это был риторический вопрос.
Мария театрально вздохнула и вышла из кабинета.
Агния сидела молча. Она считала себя не вправе навязываться с расспросами к студентам. Сосредоточиться над тестом Лика больше не могла. Она быстро и наугад вписала оставшиеся ответы и протянула работу Агнии. Та медленно взяла ее, внимательно посмотрев на Лику. "Ты можешь рассказать мне все, что тебя беспокоит", - говорили ее глаза, и Лика не выдержала.
- Вы ведь специализируетесь на фольклоре, Агния Викторовна?
- Да, - удивленно ответила Агния.
- У меня дома есть одна книжка, она случайно у меня оказалась. Что-то вроде сказки. Можно я принесу Вам почитать, может быть, Вы знаете, где берет начало это поверье?
- Конечно, мне будет интересно, - с энтузиазмом ответила Агния. - Я уже давно не занималась исследованиями фольклора, обязательно приноси.
Лика кивнула и, попрощавшись, вышла из кабинета. В коридоре она практически столкнулась с Марией, которая, казалось, все это время стояла под дверями, прислушиваясь. Учительница заулыбалась и прошмыгнула на кафедру, а Лика мысленно чертыхалась за то, что включила в игру еще одного игрока.
"Ну что ж, - подумала она в конце концов, - у Доминика есть Вероника, у меня будет Агния".
- Вы, как всегда, сохраняете нейтралитет, - усмехнулась Мария, подкрашивая губы.
- Я считаю непозволительным вмешиваться в личные дела своих студентов, - отрезала Агния.
- Личное часто превращается в общественное, - хихикнула Мария, захлопнув зеркальце.
- Я не совсем Вас понимаю, - приняла вызов Агния.
- Я не сказала при девочке, но Евгений Борисович уверен, что у этого мальчика не все в порядке с головой, - Мария многозначительно выкатила глаза из орбит. - Может быть, это психическое заболевание, а может, результат злоупотребления определенными препаратами...
- Ваш..., - Агния замялась, - коллега уверен в этом?
- На сто процентов, - насмешливо хихикнула Мария.
VIII
Агния задумчиво посмотрела в окно. Первый день зимы, а липкая серость как была, так и осталась. Улицы, дома, похожие на картонные коробки, - все было серым, скомканным, абсолютно безликим и абсолютно мертвым. Агния словила себя на мысли, что раньше ей не приходило в голову именно такое сравнение. Наверно, это все книга, тонкая книжонка в черных обложках. Грустная пародия на что-то зловещее.
