Израиль никогда не признавал, что проводил ядерные испытания. Тем не менее, 22 сентября 1979 г., американский спутник Vela обнаружил атмосферное испытание маленькой термоядерной бомбы в Индийском океане недалеко от побережья Южной Африки. Израиль отрицал это, но по данным ЦРУ ядерное испытание, было осуществлено совместно Израилем и Южноафриканской республикой, в ходе которого, возможно, использовался боезаряд для артиллерийских снарядов. Впоследствии Израиль отказался от проведения реальных испытаний ядерных устройств и использовал компьютерное моделирование, то есть осуществлял виртуальные атомные взрывы, что очень многое позволило проделать в тайне, без всякого ядерного взрыва. Россия и США для поддержания своих арсеналов массового уничтожения в боеготовом состоянии сейчас тоже проводят только компьютерные испытания.
По оценке Мордехая Вануну Израиль потенциально может иметь к настоящему времени от 100 до 200 ядерных боезарядов. Другие источники оценивают количество ядерных устройств в Израиле в 400–500 единиц. В частности, аналитики Jane’s Intelligence Weekly в 1997 г., проводя анализ фотографий израильской военной базы «Захария», полученных индийским спутником пришли к выводу, что «израильский ядерный потенциал больше, чем многие полагали до этого». В соответствии с их оценками, на данной военной базе размещено около 50 баллистических ракет «Иерихон-2» и имеется в наличии пять специальных бункеров (хранилищ), которые могут быть использованы для хранения ядерных боеприпасов. Размеры этих хранилищ: приблизительно 15 м в ширину, 20 м в длину и 6 м в высоту над землей, что позволяет разместить 150 ядерных боеприпасов, в каждом. Это, по их мнению, и подтверждает ранее сделанные ими выводы о наличии у Израиля более 400 ядерных зарядов, совокупный тротиловый эквивалент которых составляет около 50 мегатонн (2500 «хиросим»!).
Это, однако, не значит, что Израиль применит весь свой арсенал в одном ударе, причем по собственной территории. Спецификой ядерной программы Израиля является упор на производство зарядов малой мощности до 200 килотонн. Это сознательный стратегический выбор: в классе малых боеприпасов Израиль является перворазрядной военной державой. И это легко объяснимо, в случае необходимости оружие придется применять против своих ближайших соседей. Речь идет о небольшой территории, где в случае атомного удара, как сказал Владимир Путин во время визита в Иерусалим: «достаточно только ветерку подуть не в ту сторону и не поздоровится самому атакующему, мы прошли этот урок в Чернобыле».
