3 июня 2014 года Башар Асад переизбрался президентом на первых формально альтернативных выборах с официальным результатом 88,7 % голосов. Выборы 2014 года проходили в условиях гражданской войны и бойкотировались оппозицией. Результаты не были признаны государствами, поддерживающими оппозицию. С Кремлем дамасский диктатор давно и прочно связан (даже не смотря на ориентацию Сирии во внешней политике на Иран) прочными военно-техническими, политическими узами. Кремль простил Дамаску 10 млрд советского долга за поставленные горы оружия, были заключены и новые контракты. Даже когда начали действовать западные санкции запрещающие поставки наступательного оружия Дамаску, Москва не прекратила военно-технического сотрудничества с Башаром Асадом. Правда нередко военные грузы в которых сирийский режим остро из-за начавшей гражданской войны во избежание скандалов нередко приходилось поставлять контрабандно. С самого начала поставки оружия сирийскому режиму были окружены завесой лжи. Примечательная скандальная история произошедшая в июне 2012 года. Хотя Москва и отрицала обвинения в поставках нового вооружения режиму Асада журналистам стало известно о задержании в 40 километрах от шотландского порта Торсо сухогруза Alaed, принадлежащего российской компании Femco. Британские власти подозревали, что на борту Alaed могут находиться боевые вертолеты Ми-25, направляемые в Сирию. Россия в свою очередь утверждала, что не поставляет стратегическому партнеру новые вертолеты, а лишь ремонтирует старые.
Евросоюз потребовал, чтобы российский сухогруз зашел в один из европейских портов для досмотра. «К нам поступили сведения касательно того, что на борту Alaed, пунктом назначения которого является Сирия, находится вооружение. Мы проинформировали судовладельца о прекращении действия договора страхования», — говорится в заявлении страховщика Standard Club. Согласно международным морским нормам это означает, что судно не имеет права продолжать плавание и должно вернуться в порт назначения.
Конфликт вокруг сухогруза развивался на фоне активного отрицания российскими властями поддержки сирийского режима. В Сирии к тому времени уже больше года продолжалась гражданская война, унесшая, по данным ООН, больше 120 тысяч жизней. Но отчего бы не подсобить своему человечку в Дамаске? Москва с советских времен является стратегическим военным партнером Дамаска, поставляя ему оружие на миллиарды долларов. Впрочем, как утверждали российские официальные лица, речь идет исключительно об «оборонительном вооружении», которое не может применяться против противников режима. Об этом, в частности, заявил даже президент Владимир Путин на встрече с канцлером Германии Ангелой Меркель. Между тем, согласно информации британской газеты Daily Telegraph, на борту сухогруза находились 25 вертолетов Ми-25, которые погрузили в Калининграде. Впрочем, как утверждается, машины были проданы сирийскому правительству еще в конце советской эпохи. В этой связи пресс-секретарь президента РФ Дмитрий Песков уже заявил: «Россия не продает Сирии вертолеты, она лишь ремонтирует старые вертолеты».
