На алавитов сирийцы-сунниты, всегда смотрели как на «пятую колонну» Запада. После краха Османской империи в 1918 г. Сирия попала под контроль Франции. Столкнувшись с мощным противодействием иностранному господству со стороны сирийских суннитов-националистов, французы сделали политическую ставку на конфессиональные меньшинства, с целью противопоставить их суннитскому большинству и попытаться с их помощью нейтрализовать разворачивающееся в стране национально-патриотическое движение. Для этого французские власти стали поддерживать нусайритов, намереваясь превратить алавитский район в опорную базу своей колониальной политики. Политика Франции предполагала обеспечение колониального господства за счет подогрева религиозно-племенной розни среди населения, расчленения страны на отдельные карликовые государственные образования: Ливан, Дамаск, Халеб, Джебель-Друз, Александретта.
31 августа 1920 г. была создана «автономная территория алвитов». Во главе этой административной единицы был поставлен французский офицер. 12 июня 1922 г. это территориально-административное образование было с помпой переименовано в «Государство алавитов». Правда, просуществовало оно недолго, всего лишь с 1922 по 1936 гг., и так и не привело алавитов к мечте о суверенитете. Несмотря на обладание хоть и иллюзорным, но неким государственным статусом, алавиты так и оставались беднее и социально ниже суннитов. Нусайриты не смогли тягаться с крупными суннитскими землевладельцами и торговцами, влача довольно жалкое существование на фоне экономического преуспевания суннитской общины. Отсутствие экономических возможностей для развития, привела к неожиданному «кумулятивному эффекту» — вытесненные из торговли, алавиты стали активно проникать в армию и полицию, стремясь таким образом обрести влияние в стране. Закончится этот процесс приходом к власти в Сирии алавитского клада Асадов в семидесятые годы.
Поскольку Асад, будучи представителем меньшинства, вершил судьбы страны, населённой преимущественно суннитами, без трений не обошлось. В 1982 году «Сирийский лев», придерживавшийся светской государственной доктрины, жестоко расправился с фундаменталистски настроенными «Братьями мусульманами», организацию которых в 1928 году основал в Египте Хасан аль-Банна и которая впоследствии получила распространение во всём арабском мире. Асад-старший разрушил сирийский центр этой организации в городе Хама и уничтожил тысячи «братьев».
