— Разбивай!
Старик удивленно посмотрел на Павла.
Славик разбил пирамидку.
Входит Ася, проходит вдоль ряда столов, здоровается с кем-то из игроков, подходит к Павлу.
— Почему ты не приехал, Павлик? Я тебя ждала, а ты не приехал. Я думала, что-нибудь случилось.
— Отойди, не мешай.
— Павлик, положи вот этого, — просит Ася, показывая на шар.
— Отойди! — прикрикнул на нее Павел.
Ася с удивлением посмотрела на Павла.
Слава засмеялся.
— Не мешай, Асёк. Игра у нас крупная.
— Опять на деньги? — огорченно сказала Ася.
— Что деньги, Асёк? На счастье играем! — Славик восхищенно смотрит на Асю.
— Вот и хорошо, — обрадовалась Ася. — Выиграй у него, пусть не зазнается. Положи туза в середину.
— Туза в середину, — делает заказ Славка и сильным ударом кладет его в лузу.
— Вот тебе! — совсем по-детски радуется Ася, глядя на Павла. — А теперь, Славик, клади восьмерку в угол.
Удар. Шар медленно покатился к лузе и, чуть задержавшись на краю, упал. Ася засмеялась.
— Положил! — кричит она.
Павел смотрит на Асю. Она радуется, как ребенок, которому удалась веселая проделка. Сияя от удовольствия, она улыбается своей особенной улыбкой, улыбается Павлу, как бы говоря — все равно я тебя люблю, это только шутка, я не сержусь на тебя, я люблю только тебя.
— Уйди! — крикнул Павел. — Сейчас же уходи!
Ася, все так же улыбаясь, подошла к Павлу, положила руки ему на плечи.
— Не сердись, Павлик, — сказала она нежно, заглядывая ему в глаза.
Павел вдруг положил кий на стол.
— Кончили игру. Все.
— Нет, — говорит Славка. — Не выйдет. Уговор дороже денег. Играй.
Павел подавленно смотрит на Славку.
— Что с тобой? Чего ты волнуешься? — говорит Ася. — Это ведь только игра. Сегодня проиграл — завтра выиграл. — Она погладила его по руке. — Ну улыбнись.
Павел невольно улыбнулся, вытер рукой лицо и взял кий.
Он долго прицеливается, бьет. Шар ударяется совсем рядом с лузой, но не идет.
Ася ощутила все напряжение Павла. С тревогой посмотрела на Славку.
Ударил Славка.
Ася напряженно следит за игрой. Ей передается волнение Павла. С испугом смотрит она на Павла.
Ася входит в комнату маркера.
— Что с ними, Прокопьич? Оба какие-то… бешеные…
Маркер положил сахар в стакан чая, помешал ложечкой.
— На что они играют? — спрашивает Ася.
Маркер поднял голову, пристально посмотрел на Асю.
Биллиардный зал. Павел и Славик продолжают партию. На полочках — равное количество шаров.
— От шара в середину, десятку, — хрипло произносит Павел.
Он бьет, и шар идет в лузу.
