Коралловое платье было скроено таким образом, что выглядело очень мягким, скромным и женственным, и в то же время с нужным акцентом облегало те места, где это необходимо. Кроме того, к удивлению Кристи, оно отлично оттенило ее кожу и теперь сидело на ней лучше, чем когда-либо прежде. Она гладко зачесала волосы, сделала макияж, подкрасила губы так, чтобы одновременно не потерялся божественный цвет ее кожи, нанесла каплю духов. В конце концов, почему она должна отойти на второй план только потому, что появилась Мелани?
Храбрая юность и инстинкт толкали Кристи вперед. Она с нервно бьющимся сердцем направилась к зеленому бунгало. Обычная ее нерешительность испарилась, девушка смело вошла в двойную дверь, отодвинув жалюзи, громко позвала Мэтта и притворилась очень удивленной, увидев Мелани.
— Извини, Мэтт, я не знала, что у тебя гости. — Кристи мило улыбнулась. — Я только хотела принести это.
Мужчина взглянул на нее, и его губы загадочно изогнулись. Он оценил преображение. Уголки его рта дрогнули, но он тут же взял себя в руки и будничным тоном произнес:
— Спасибо. Положи их там. Пить хочешь?
— Да, спасибо.
— Как твои ракушки, продаются? — спросила Мелани скучающе, но очень вежливо.
— Отлично, — ответила Кристи, взяв у нее из рук напиток и уютно устраиваясь в плетеном кресле у окна.
— Должно быть, дорогое развлечение.
— Оно стоит каждого пенни, на него потраченного. — Кристи с гордостью высоко подняла голову. — Но на самом деле недорого. Жить здесь так дешево, что я с трудом могу в это поверить. Никакой ренты, выплат, счетов за электричество. Да и в магазинах так мало искушений.
— И чего бы то ни было вообще. — Мелани отклонилась назад и скрестила идеальной формы ноги. — Я бы так хотела, чтобы отца отозвали отсюда. Но у него контракт еще на год.
Кристи пожала плечами и перевела взгляд на напитки. Мэтт все это время молчал, и Мелани посмотрела на него поверх головы Кристи. С притворной доброжелательностью она сказала:
— Надеюсь, ты уговорил Кристи побольше вертеться в обществе.
— Ты забываешь, я здесь не для того, чтобы вертеться в обществе. И вообще, я не слишком вхож в здешний круг.
Мелани приняла его упрек, судя по всему, ничуть не расстроившись. Она обернулась к Кристи:
— Ты уже приняла приглашение Джин Чалмерс?
— Еще нет. — Кристи помедлила, не понимая, куда клонит Мелани. — Я видела ее только один раз, да и то несколько минут, и я не уверена, что это не одно из тех формальных приглашений, которыми люди обмениваются не задумываясь. Ты знаешь, как это бывает. Да и потом, до Таматоа не так просто добраться. В любом случае время здесь и так бежит.
