— Мы знаем, что он презирает технику. Сколько вдохновенных речей произнёс. Сколько раз клялся уничтожить все сложные механизмы, — молвил Виран. — Вот и в его войске машин почти нет. Ни катапульт, ни боевых телег, ни огнемётов, ни стреломётов. На этом можно сыграть.
Матах возразил:
— Ну, он «презирает» технику на словах. Чтоб покрасоваться перед дервишами и женщинами. Смотрите, мол, какой я благородный! Для пыток врагов он использует такие машины, что нам и в кошмарах не снилось…
— Мне снилось, — сказала Лайра. — Мне всякое снилось.
— Лай, не отвлекай, ладно? — Матах взял её за руку. — Чуть позже поговорим.
— Ну, прости, — Правительница улыбнулась, светло, хоть и печально. И кивнула.
Ган снова грохнул кулачищем.
— Ребята, продолжим.
— Да, — сказал Виран. — Откуда мы знаем, что он использует машины для пыток? Из слухов? Быть может слухи распускают его враги.
— Дыма без огня не бывает, — заменил Шинак. Саури кивнул:
— Воистину. Снежный Барс жесток и хладнокровен. Я читал его стихи. Они гениальны! Но сколько в них жестокости… Не сомневаюсь, что Барс весьма уважает машины. Но красуется перед женщинами. Лицемер!
— Да. — Сказал Матах. — И если будет нужно — использует машины против врагов. Сейчас в этом нет нужды — бронированная конница справляется не хуже. Вот когда ПРИЖМЁТ…
Лайра задумчиво потёрла подбородок.
— Что же делать? Проблемка! — сказала она. — Быть может Вы, достопочтенные Дервиши, что-нибудь посоветуете?
Дервиши переглянулись. Корень Небес поклонился и молвил:
— Всё время пока все спорили, мы продолжали неслышимую молитву. Чтоб Боги освежали умы. Не сомневайся, Лайра дочь Жуя: от нас есть польза.
— Кто-ж отрицает? — приподняла бровь Лайра. — Просто прошу вас помочь не только молитвами, но и мудрым советом.
Пару минут тишины. Наконец, самый древний дервиш — Корень Мудрости — заговорил:
— Воин, презирающий своего врага, открывает ему голую грудь для удара. Красиво? Да. Но и глупо. Истина не только в красоте.
— Ну.
— Почему пал Шанар? Из-за своей дикой жестокости — но не только. Если бы он обрушил на нас свою мощь СРАЗУ, когда мы были ещё не готовы — разве не победил бы? Но он презирал холопов, и считал что они — да ещё и ведомые женщиной — НИКОГДА не смогут ему угрожать. И занимался добиванием войск князя Вая… Лишь довершив их разгром, и лично казнив Вая, он обратил внимание на нас. А мы уже набрали сил. Вступили в войну — и победили.
— Ну…
— Матах сказал — у всего есть слабое место. Высокомерие и жестокость были слабыми местами Шанара. И сгубили его. Снежный Барс не страдает чрезмерной жестокостью — но Высокомерия в нём не меньше чем в Шанаре!
