Эббра Тиос умел, если надо, производить впечатление. Но в случае с Веттой - с командиром Веттой, между прочим - даже не пришлось напрягаться. Она едва не забыла забрать на выходе свой автомат - неужели малышка собирается все время таскаться с этакой дурой на плече? - если бы эта страшноватая Зитц, о которой Тиосу рассказывала Яна, не напомнила командиру насчет оружия.
- Вы здесь в первый раз? - спросил Тиос Ветту, когда они вышли на улицу.
- Я - да, господин Тиос. Зитц и Лия здесь уже были...
- А эта юная госпожа, если я правильно понимаю, должна будет тут и остаться?
Юная госпожа Кайса вздернула свой хорошенький носик и отвернулась. С норовом девочка. Ну да ничего. Здесь все-таки не Остров.
- Как вам нравится у нас в городе? - поинтересовался Тиос, осторожно взяв Ветту под локоток.
- Я пока не привыкла, - отозвалась та, оглядываясь вокруг. - Скажите, господин Тиос...
- Эббра, если вас не затруднит.
- Да... Эббра... скажите, а все эти окна... Так много людей не спит?
Тиос поднял голову. Действительно, уже темнело, и поэтому в поле зрения не было ни одного дома, где не горело бы хоть пара окон.
- Да. Девять часов - детское время, Ветта, - Эббра Тиос улыбнулся, - сейчас еще никто не спит.
- Да?
- Ветта, признавайтесь: вы там, на вашем Острове Истинных, развлекаетесь как-нибудь? Или развлекаются Истинные, а вы, солдаты, заняты только тренировками и боевыми заданиями? Или же вы чистите картошку на скорость?
Ветта смущенно взглянула в глаза Эббры.
- Ну, нет, почему... У нас есть певцы, и поэты, и музыканты, и кино...
- Вы меня не обманываете? - Эббра чуть сбавил тон. Здесь главное - не перегнуть палку. - Думаю, вы вскоре обнаружите, что мы не так уж отличаемся от вас. По крайней мере, по части развлечений...
- Но ведь многие из этих квартир пусты, господин Тиос, - проскрипела Зитц из-за спины.
Тиос оглянулся. Могла бы и промолчать, между прочим.
- Верно, госпожа Зитц. Многие квартиры пусты. Говорят, еще лет пятьдесят-шестьдесят назад здесь в такое время нам пришлось бы проталкиваться сквозь плотный поток людей, а темное окно, - он ткнул пальцем в сторону дома над своей головой, - было бы исключением. А теперь... город быстро пустеет, и заполнять его некем.
Зитц кивнула, словно не заметив недовольства господина Тиоса, и негромко сказала:
- Как и Остров Истинных. Как и весь мир.
Эббра Тиос подвел дам к хмурому многоэтажному зданию с единственным входом. Небольшие окна первых трех этажей были забраны непрозрачным черным пластиком.
