- Присаживайся, - Истинная указала на место напротив себя.
- Благодарю, Истинная.
Зитц поклонилась и устроилась на стуле... который предупредительно - не слишком ли он предупредителен? - пододвинул ей командир. Похоже, окончательно вошел в роль слуги.
- Бэй, - произнесла Иллара, - сейчас ваше боевое задание: ухаживать за нами. Думаю, с ним вы справитесь.
- Я оправдаю ваше доверие, Истинная.
Командир Бэй - слуга Бэй - быстро вспомнил, чему его когда-то учили. Он откупорил бутылку белого вина и наполнил бокал Истинной. Низшим вина не полагалось.
Когда тарелки были наполнены, Иллара Эт Эдда необдуманно взглянула на Зитц - и с огромным трудом заставила себя проглотить пару кусочков жареной рыбы, запивая их большими глотками вина. Ее сотрапезницу видимое невооруженным глазом отсутствие аппетита у Истинной, казалось, вовсе не смущало. Иллара холодно пообещала себе припомнить это пренебрежение... потом. Сейчас же ничего не оставалось, как заговорить о деле.
- Итак, Зитц... - та подняла голову, и Иллара вновь поспешно отпила из бокала. - Я хочу услышать твое мнение: почему ваша сегодняшняя атака на Корабль-Матерь не удалась? Кто в этом повинен?
Зитц отложила вилку и внимательно посмотрела в лицо Иллары.
- Истинная дозволяет мне говорить прямо? - тихо спросила она, прервав затянувшееся молчание.
- Я приказываю тебе говорить прямо! - ответила Иллара.
Она намеренно исказила официальную форму ответа, но Зитц не подала вида, что заметила это. Возможно, и не заметила. Кончики пластиковых пальцев солдата сомкнулись.
- Дело в том, что мы впервые столкнулись с Кораблем-Матерью, который был столь хорошо защищен от атаки с воздуха, - сказала Зитц, аккуратно подбирая слова. - Не была проведена разведка. Не было поддержки с воды... Думаю, это главные причины.
- То есть, ты утверждаешь, что атака, проведенная с применением утвержденной тактики?.. - Истинная не договорила, позволяя солдату закончить мысль.
- Была самоубийством, Истинная.
- Ты знаешь, что учитель командира Бэя был одним из тех, кто принимал участие в создании этой тактики?
- Да, Истинная. Мне также известны возражения против окончательного варианта, в котором не учтена способность Кораблей меняться.
- Это всего лишь животные, - Иллара повела плечом.
- Да, Истинная. Но эти животные могут управлять людьми.
- Мы тоже управляем людьми.
От Зитц не укрылась тихая угроза, упрятанная в этих словах.
- Верно. Ответила ли я на ваш вопрос, Истинная?
