Валя поняла: вернуться домой будет не так-то просто, если Анна ей с братьями в этом не захочет помочь. Они полностью зависели от этой девочки, барской дочки. Нужно как-то убедить Анну. Но как? Солнце слепило глаза, панама, надетая Валей в то утро, когда они исчезли, где-то потерялась. С этого места, у дуба, поместье просматривалось как на ладони. Она засмотрелась на белоснежный дом с двумя колоннами у входа, с широкой парадной лестницей. Дом где-то в два, где-то в три этажа, с четырьмя башенками по краям. Трава всюду зелёная, сочная. Вдали – речка с перекинутым через неё мостиком. Видимо, специально красиво высаженные деревья, цветы. Валя задумалась, прикрыв глаза.
– Смотри, какая странная куколка! – незнакомый голос прозвучал прямо над её головой.
Она бы вскочила от ужаса и убежала, будь живой девочкой, а не фарфоровой куклой. Валя испуганно открыла глаза, увидев перед собой огромные, как надутые, человеческие ступни. Потом от страха же снова их прикрыла.
– Моргает, ты видела? Механизм! – уверенно сказал мальчик. Загорелый, черноволосый, в холщовой рубашке, перетянутой пояском, и в штанах, видавших виды, с вытянутыми коленями, босой. Он присел рядом с Валей на корточки, внимательно вглядываясь в неё. Валя сквозь ресницы наблюдала за ними. Девочка присела рядом, в сарафане ниже колен и рубашке, закрывающей руки чуть ниже локтей. Тоже босая и такая же черноволосая. Она потянулась к кукле, аккуратно потрогав волосы на её голове. Потом, восторженно вздохнув, провела пальчиком по кукольной руке. Мальчик лет двенадцати, а девочка чуть старше, чем Валя. Может, семь лет исполнилось.
Валя боялась пошевелиться, ей не хотелось снова потеряться. Вдруг унесут её дети неизвестно куда? В таком положении не хватало только с братьями разлучиться. Где же эта Анна? Оставила её, Валю, тут одну! И от расстройства снова прикрыла глаза.
– Ты видел? Она снова моргнула! – взволнованно зашептала девочка, толкая брата. – Видел?
Мальчик высокомерным и уверенным тоном одернул сестру:
– Механизм, говорю тебе! Глупая! Моргающих кукол в Москве в магазинах продают! Да в нарядах каких шикарных! Не то что у этой! Она же совершенно раздета! Марфушка, посмотри! Стыдоба, а не кукла!
Марфуша заспорила с братом:
– А мне нравится!
– Пойдем, Марфуша, – мальчик поднялся, потянув девочку за руку. – Это Анны кукла, точно говорю. Может, уронила нечаянно. Может, ещё что. Пойдём, не трогай её. Высекут. А не хозяева, так мамка, когда куклу домой занесёшь…
