Анна завтракала, потом умывалась, её причесывали, одевали. Наконец нянька вышла.
Валя тут же спросила:
– Какое число сегодня, Аннушка?
– Двадцать третье августа. А что?
Вале хотелось расплакаться:
– А мы пропали четвертого июля. Как такое может быть?
Анна задумалась.
– Всё правильно, – сказала она. – В какой бы день вы ни пропали, жемчужина вас привела на место трагедии 22 августа. Если бы вы даже зимой исчезли, все равно жемчужина в этот день вас отправила бы.
– Нас, наверное, совсем потеряли, – грустно сказала Валя.
Анна промолчала, не знала, чем утешить Валю. Но зато придумала, как отвлечь:
– Я схожу за твоими братьями, хорошо? Как они выглядят?
– Как и я, только мальчики, – ответила Валя.
«Очередное солнечное утро», – с грустью думал Саша. Они сидели рядом – два брата, две странные фарфоровые куклы – и ничего не могли сделать, ничего изменить. Дверь в игровую распахнулась и тут же тихо закрылась за вошедшим. Это была девочка лет одиннадцати. Она подставила лесенку с деревянными ступеньками к шкафу и, забравшись, посмотрела прямо в глаза Саше.
– Здравствуйте, – поздоровалась она. – Меня зовут Анна. Это вы, мальчики, братья Вали?
Девочка была просто огромной, нависала над ними, хлопая глазами. А от голоса, похожего на крик, закладывало уши.
– Да, – ответил Саша. – Я и он, Серёжа.
Девочка взяла его аккуратно, сунула под мышку и спустилась. Потом забрала с полки Серёжу. Прижав две куклы к груди, тихонечко вышла, прикрыв в детскую дверь. Пока шла коридорами, столкнулась со швейкой, нянькой и двумя смеющимися кухарками. Поднялась по лестнице на второй этаж, зашла к себе, закрыла дверь на ключ. Обошлось без приключений.
– Вот они, – она посадила мальчиков в подушки рядом с Валей.
Дети так обрадовались друг другу, только обняться не смогли. Разве что стукнулись пару раз фарфоровыми ладонями. Анна сочувственно смотрела на них, но пока ничем помочь не могла.
– Вы так смешно одеты, голые ручки, голые ножки. Чудные куколки, а про вас мне всё Валя рассказала. Что будем делать?
– Для начала забрать жемчужину у Петра, – предложила Валя.
Анна улыбнулась:
– Это нетрудно. Вчера, когда ты рассказала мне, что она у Пети, я обрадовалась. Это хорошо, что она нашлась. Я заберу сегодня, прямо сейчас пойду и заберу.
– Возьми меня с собой, – попросилась Валя. Анна согласно кивнула.
Прижимая куклу к груди, Анна быстро зашагала в сторону комнаты Петра. Он просыпается обычно позже. Коридоры, коридоры, лестницы, переходы. Валя окончательно запуталась. «Ни за что назад сама дорогу бы не нашла!» – подумала Валя. В доме так интересно, она только и крутила бы головой, но, к сожалению, любое движение давалось с трудом. Из приоткрытой двери кухни заметила кастрюли и сковороды просто невероятных размеров, на которых все коптило и шипело. Между ними сновали люди в фартуках, что-то соля, перемешивая, встряхивая, пробуя. Из кухни вырывались клубы пара. Встреченные в коридорах люди кивали Анне головой или учтиво приседали и шли дальше.
