Он потянул Аву ближе к себе и свернул за угол, оглядываясь по сторонам. Во многих окнах горел свет, но вскоре наступит ночь, и он погаснет. Макс остановился в тени дерева, и Ава оказалась так близко к нему, что он чувствовал аромат ее духов, купленных все в том же торговом центре.
Удивительно, как запахи напоминают человеку об определенном месте или времени. Теперь этот цветочный будет навсегда для него связан с этой ночью и Авой, и никакие таблетки не выбьют его из памяти.
– Ты позвонишь? – прошептала Ава. – Если она еще не знает о гибели мужа, то не удивится моему визиту.
– Звони, – кивнул Макс и повернулся лицом к улице и спиной к стоящей у двери Аве. Она попыталась расслабиться и растянуть губы в приветливой улыбке. Через минуту из дома раздался голос:
– Кто там?
– Миссис Арнофф, это Ава Уитман, из клиники.
Зазвенела цепочка, дверь отворилась, и перед ними появилась дама в халате.
– Это вы? В лаборатории все в порядке?
Миссис Арнофф ничего не знала.
Ава улыбнулась так широко, что стало больно щекам.
– Все отлично. Доктор очень занят и попросил меня кое-что ему привезти.
Дверь распахнулась.
– Я два дня не могу до него дозвониться. Он не говорил, что останется ночевать в клинике.
– Вы знаете, что у нас всякое случается, да и телефоны плохо ловят.
– Но он всегда выходил на улицу и звонил мне. – Взгляд ее остановился на Максе. – Что ж, проходите.
Ава повернулась к Максу и кивнула.
– Это мой друг… Макс.
– Здравствуйте, Макс. – Миссис Арнофф протянула ему руку. – Приятно, что у Авы появился друг.
Ава опешила. Значит, доктор говорил жене о ее вынужденной социальной изоляции?
– Да, мы с Авой дружим, – произнес Макс, пожимая руку женщины. – Для столь скупого на эмоции человека он удивительно быстро вошел в роль.
Миссис Арнофф указала на бокал с вином, стоящий на журнальном столике:
– Не хотите вина? Может, предложить вам что-то другое?
Ава сжала руки, чтобы хозяйка не заметила, как дрожат ее пальцы, и опять широко улыбнулась.
– Спасибо, миссис Арнофф, в другой раз.
– Лилиан, для вас Лилиан. У меня такое чувство, что я давно вас знаю, хотя мы всего несколько раз встречались. Чарльз много о вас рассказывал.
– Правда? – Ава кашлянула. – Доктор Арнофф чудесный человек, я счастлива с ним работать.
– Эти чувства взаимны. – Женщина шутливо погрозила ей пальцем, и тут Ава поняла, что Лилиан слегка пьяна.
Что ж, это в значительной степени упрощает их задачу.
– О чем просил вас муж? Ему несвойственно пользоваться услугами женщины в таких случаях.
