Кроме Филиппа и Нины Александровны на обед приглашена Женька. Она приходит раньше – нарядная, как на линейку, ей не терпится познакомиться с Филиппом.
Мы целуемся в щёку.
– Ну? Они уже тут? – шепчет Женька, сразу переходя к делу.
– Нет. Ты же на двадцать минут раньше! – смеюсь я.
– А, – огорчается она, – я опоздать боялась.
Женька проходит на кухню, приветствует Славку и тут же подхватывает мамину кухонную лихорадку. Деловито перекладывает из пакета контейнеры – что-то на стол, что-то в холодильник. Бабушка никогда в жизни не позволит ей отправиться в гости с пустыми руками.
– Так… Что тут у нас? Малосольные огурцы, черемша, капуста квашеная, винегрет…
Мы с Женькой переглядываемся и кривимся – ничего из этого нам не нравится.
Но тут подаёт голос Славка:
– Ох как я люблю винегрет!
Видимо, конфеты подействовали и он немного ожил. Я проглатываю смешок и незаметно закатываю глаза – ну как можно так радоваться какому-то винегрету?
– Тут ещё варенье и сырники. Это вам на завтрак, наверное, или на десерт, – недоумевает Женька.
– Ой спасибо! Замечательно! – радуется мама.
Всё это похоже на семейный день рождения – добавился только Славка, ну и скоро Филипп с Ниной Александровной подойдут.
И тут я понимаю, что и сама волнуюсь. Как она ко мне отнесётся, Нина Александровна? А вдруг я ей не понравлюсь? Или сказану какую-нибудь глупость? От этих мыслей у меня холодеют пальцы и почему-то вдобавок потеют, не знала, что так бывает. Я быстренько съедаю ещё одну «Чёрную жемчужину».
Раздаётся звонок в дверь. На секунду все застывают на своих местах, у меня так даже сердце коченеет, – а потом спохватываются, бросают все дела, говорят одновременно и бегут в коридор – встречать.
– Это они! – оповещает Женька.
Мама довольна:
– О! Точно к двум! Какие молодцы! Люблю пунктуальных гостей!
– Идём, идём! – сообщает железной двери Славка. Чересчур по-хозяйки, на мой взгляд.
Я иду последняя. В голове совершенная путаница, не забыть бы, как меня зовут. Вот уж точно – выступление в Большом театре.
«Ну как можно бояться Нины Александровны?» – спрашиваю я себя.
Я же видела её на фотографиях – по сравнению с баскетболистом Филиппом она совсем крошечная и похожа на пухленькую фею Фауну из диснеевского мультика про Спящую красавицу. У неё круглое лицо и неуверенная улыбка. Сразу представляешь, как она возится в больнице с младенцами, сюсюкает, укутывает их, кормит из бутылочки, ну и делает всё, что нужно младенцам в первые часы жизни. Она и сама как ребёнок – такие у неё большие доверчивые глаза. Неудивительно, что Филипп так за неё переживает, я бы тоже переживала – кажется, её всякий может обидеть. И отец наш обидел, сильно обидел. Это я понимаю.
