Паола покачнулась, словно у нее подломился высокий каблук. Но ее подхватил стоящий рядом эколог Лаврентьев, и она устояла.
– И какой же возвышенной цели я себя посвящаю? Убиваю порядочного, достойного человека, разрушая своими писаниями его судьбу, карьеру, быть может, саму жизнь. Из-за моих писаний от него ушла больная жена, и это страшный удар для обоих. От него отвернулся любимый сын, и теперь между отцом и сыном лежит непреодолимая пропасть. Его покинула возлюбленная, очаровательная и милая, не выдержав злобной молвы. Он мечется, лишается сил, валятся из рук дела. Он ранен. Ранен моими писаниями, которые действуют, как отравленная пуля. Я убиваю его! Я убийца!
Ропот пронесся по залу. Все водили глазами от Паолы к Головинскому. Тот стоял бледный, с гневным блеском в глазах. Его волнистый нос трепетал, а губы на бледном лице были красные, словно в алой помаде.
– Как могло такое случиться? Как я продала душу дьяволу и по его наущению стала убийцей? – Паола видела, как стоящие за прилавками обнаженные девушки превратились в танцовщиц. Летают по залу, изгибаются, сплетаются в хоровод, мерцают бриллиантами. Она старалась разомкнуть хоровод, вернуть плясуний за прилавки. Но танцовщиц становилось все больше, они заманивали в свой хоровод гостей, и все, взявшись за руки, неслись по кругу. В центре круга стоял Головинский, бледный, с черным пламенем в глазах, улыбался красными, в каплях сока, губами.
– И я поняла, когда это случилось. Во время той шалости, ночной игры, когда мы с приятелями, фантазерами и проказниками, решили пойти на кладбище. Среди могил избрать кладбищенскую королеву, могильную колдунью, Мисс Смерть. Был День города, и по улицам шли бутафорские богатыри, демонстрации с шариками, профсоюзные колонны с транспарантами. Все было казенно и скучно, и мы решили назло этой пошлости провести «Ночь города» на кладбище. Мы перелезли ограду и пошли среди могил и старых склепов, подсвечивая фонариками, зажигая свечки. Кто-то подвывал, кто-то пел куплеты, кто-то размалевал себе лица, кто-то разделся по пояс и нарисовал себе ребра. Мы обходили кресты, памятники, жестяные венки, искусственные букеты. Отовсюду смотрели на нас фотографии усопших. Кто-то из нашей компании целовал эти лица, читал надгробные надписи, звал мертвецов принять участие в нашем празднике. Мы оказались у свежевырытой ямы, куда на утро опустят гроб. Высилась груда земли, лежали какие-то веревки. Все окружили могилу и стали выбирать Мисс Смерть. Выбор пал на меня, и это, помню, меня развеселило. Все стали требовать, чтобы тут же, у могилы, совершился обряд посвящения. Я разделась донага, меня опустили в могилу. Стопами я чувствовала ледяную землю. У глаз моих были оставленные лопатой срезы. Все стали водить вокруг могилы хоровод и кидать в меня пригоршни земли. Я чувствовала плечами и животом эти ледяные пригоршни. Мне вдруг стало страшно. Я почувствовала, как меня утягивают в могилу чьи-то руки и сердце мое леденеет. Кто-то присосался к моей груди и пьет мои соки. Я стала терять сознание. Увидела над собой лицо, страшное, бледное, с красным, как жуткий мак, ртом, с носом, похожим на штопор. Вот это лицо! – крикнула Паола, указывая на Головинского, и кинулась бежать.
