Особенно в присутствии Кристины.
Шорох шин по асфальту, бездумная езда в особняк и темнота помогли ему успокоиться. Он не дрогнул, даже когда Кристина заговорила снова:
– Ты был там, когда умер твой отец?
Он слышал, что она все еще плачет, и хотел попросить успокоиться, но не стал.
К собственному удивлению, он смог ответить ей, не испытав снова неприятного давления на грудь:
– В то лето он частенько брал меня с собой на работу, потому что дома я при любом удобном случае пререкался с Джеймсом, чем очень огорчал Лили. У нее и без меня с близнецами был забот полон рот, вот отец и превратил меня в своего посыльного.
Он сбросил скорость на повороте к усадьбе и включил стеклоочистители, чтобы разогнать оседающую на лобовом стекле морось.
– Он вышел с какого-то заседания, мы встретились в коридоре. Его последними словами перед сердечным приступом были «Привет, сынок!».
Обогнув особняк, Эйден припарковался на площадке у гаража. Ни он, ни Кристина не сделали попытки выйти из машины. Темнота и дождь развязали ему язык.
– У отца всегда находилось для меня время, пока мы сюда не переехали. Он был профессором бизнес-менеджмента в маленьком колледже, но дед пожелал, чтобы Лили жила при нем, и, полагаю, отец не сумел отказаться от жалованья, которое ему предложили за управление заводом.
«Примени свою ученую степень на практике», – сказал тогда Джеймс. При этом старик настаивал на старомодных методах ведения дел и постоянно придирался к работе отца.
– Бетти упомянула о некоторых усовершенствованиях, сделанных твоим отцом. Похоже, он был прекрасным управляющим.
– Надеюсь, оно того стоило. Ненормированный рабочий день и постоянные стрессы свели его в могилу.
Долгое время они сидели молча. Веки Эйдена отяжелели и опустились. Дождь смывал ужасные воспоминания, оставляя только хорошие. Вот отец подбрасывает его высоко в воздух, вот с помощью бананов и яблок объясняет какое-то экономическое понятие и улыбается, когда кто-то из рабочих хвалит Эйдена. Именно таким он и должен помнить своего отца.
Кристина заговорила, когда он отпустил руль и снова открыл глаза:
– Готов к пробежке под дождем?
Эйден усмехнулся. Его настроение значительно улучшилось, когда он посмотрел в ее озорно поблескивающие в темноте глаза. Она, похоже, точно знает, как успокоить людей. Это здорово, хотя и немного пугает.
Он кивнул, они одновременно выбрались наружу и тут же попали под ливень. Обладатель длинных ног, он мог бы с легкостью обогнать Кристину, но не сделал этого, а бежал рядом с ней. Лишь у самого дома вырвался вперед, чтобы придержать для нее дверь.
