По мере приближения к заводу Эйден сбрасывал скорость. Этого момента он боялся с тех пор, как переступил порог Блэкстоун-Мэнор, хотя не позволял себе задумываться о причинах и уж точно не собирался ничего объяснять сидящей рядом женщине, которая то и дело бросала на него вопросительные взгляды. Она и без того обладает слишком большой властью над ним.
Стоит только заговорить о причине беспокойства, придется упомянуть о том, почему он пригласил ее с собой. Ни одному мужчине не понравится, чтобы его сочли слабаком, который не в силах вернуться туда, где получил в детстве психологическую травму.
Со времени последнего посещения завода многое переменилось. Парковку расширили и заасфальтировали, окружили забором из цепей и установили пропускной пункт, но Эйден по-прежнему смотрел на металлические корпуса с яростью. Для него они всегда будут символизировать иго Джеймса, пусть и поддерживают город на плаву.
Он притормозил у будки охранника, тот жестом велел проезжать, хотя был ему совершенно незнаком. Эйден отметил удивление на его лице.
Припарковав пикап, он не поспешил за Кристиной. Либо тело, либо разум. Самоанализом заниматься и выяснять подробности недосуг.
– Эйден, ты в порядке? – Кристина обернулась и замедлила шаг.
Он не ответил, всецело сосредоточившись на том, чтобы переставлять отяжелевшие ноги. Останавливаться ни в коем случае нельзя, иначе рискует не пройти этот путь до конца. Однако замер и посмотрел на прилегающее к заводу офисное здание. От успокаивающего вопросительного взгляда Кристины слова сами слетели с губ:
– Я не был здесь со дня смерти отца.
– Думаю, ты встретишь здесь много людей, которые его помнят. Он сделал для завода много хорошего.
И хотел бы, чтобы ты поступал так же. Эйден снова зашагал вперед, заставляя себя сосредоточиться на цели, а не на воспоминаниях прошлого, просачивающихся в сознание.
У парадных дверей их ожидали два человека. Один из них, в черном пиджаке похожий, скорее, на ученого, а не на рабочего, выступил вперед.
– Мистер Блэкстоун, мистер Бейтмэн послал меня встретить вас. Следуйте за мной, сэр, я отвезу вас в его офис.
– Все в порядке, мы пешком пойдем.
Ему хотелось посмотреть, как работает производство, пусть даже это и вызовет задержку.
Мужчина часто заморгал глазами за круглыми стеклами очков, не зная, что делать с изменением планов. Вперед выступила женщина.
– Добро пожаловать, мистер Блэкстоун. Я Бетти, помощница мистера Бейтмэна. Предлагаю воспользоваться ушными затычками, раз хотите прогуляться по цехам.
