– Джеймс ведет нечестную игру, так что и мне можно не беспокоиться о чистоте репутации.
– Твоей маме не пришлись бы по душе подобные размышления.
Слова Кристины всколыхнули в душе Эйдена чувство, которому он не мог подобрать название. Но она права. Лили всегда хотела, чтобы сын жил по совести, придерживаясь строгих моральных принципов.
– Не волнуйся. К тому времени я придумаю способ разорвать соглашение и выйти сухим из воды.
На лице Кристины, обычно непроницаемом, отразилась боль.
– Спасибо.
– Хватит уже анализировать каждое слово! Научись доверять мне.
– Зачем? Я тебя совсем не знаю.
– Зато я знаю, что делаю. Или потом узнаю. Дед думает, что ему по силам перехитрить нас с тобой. Он заставляет нас жениться.
– Вообще-то заставляет он только тебя, – поправила Кристина, воскресив в его памяти, как она вышла из тени в спальне Джеймса. Отголоски сказанных ею слов до сих пор звенят у Эйдена в ушах.
– Вопрос в том, позволим ли мы ему продолжать манипулировать нами. Я бы предпочел сам стоять у руля.
Кристина закивала, сначала неуверенно, потом с большим энтузиазмом.
– Что именно ты предлагаешь?
– Деловое сотрудничество с несколькими общими целями. Без всякого давления и принуждения.
Подобное соглашение требовалось, прежде всего, самому Эйдену. Он понимал, что не должен переходить грань дозволенного, вступая с Кристиной в интимные отношения. Но в кровати-то они будут спать вдвоем. Секс лишь усложнит неминуемый отъезд.
* * *
Ни одна женщина не должна выходить замуж в униформе, даже если свадьба фиктивна.
У Кристины не было времени переодеться, когда Джеймс пригласил ее в свой кабинет. Она решила, что он хочет поговорить о Лили или о собственном здоровье, но, войдя, обнаружила рядом с ним местного судью и замерла на месте, ожидая окончания драмы.
Эйден, напротив, смотрелся весьма органично в повседневных брюках цвета хаки и черной рубашке поло. Даже волосы были тщательно уложены модными зубчиками, в то время как ее собственные собраны в простой конский хвост. До призыва Джеймса она делала Лили гимнастику. Внешнему виду Эйдена и его сдержанности оставалось только позавидовать.
Судья благосклонно посмотрел на Кристину, ей стало не по себе. Всему виной нервы, она не знала, как себя вести. Особенно принимая во внимание, что не в силах отменить свадьбу. Нельзя с криком выбежать из комнаты! Лили научила ее вести себя как истинная леди. Кристина решила, что это дают о себе знать материнские гены.
