Он вытер грязь со щеки Надины. Теперь он понимал, что рядом с Имоджен его жизнь обретает настоящий смысл. Он хочет просыпаться рядом с ней, обнимать ее во сне, слушать ее рассказы о мечтах и надеждах.
Прошлой ночью она отказалась спать с ним, потому что хотела соблюсти традицию. Теперь Надир желает сделать то же самое. Он понимает, что она выходит за него замуж по любви, поэтому он признается ей в своих чувствах до церемонии. Он не желает, чтобы она становилась его женой, думая, будто он заключает брак по расчету. Надир усмехнулся, глядя на дочь.
– Твой папочка бывает таким ослом, – сказал он.
Надина посмотрела на него и серьезно пролепетала, словно соглашаясь с ним.
Смеясь, он снова посмотрел на балкон и обнаружил, что Имоджен ушла. Внезапно он почувствовал себя уязвимым. Он не знал, что она скажет, когда он признается ей в любви.
Сильно задумавшись, Надир вошел во дворец и не замечал брата, пока тот едва не наскочил на него.
Чувство облегчения быстро сменилось яростью.
– Где ты, черт побери, был? – спросил Надир, разглядывая помятую и грязную одежду Захима и недельную щетину на его лице.
Захим поднял запыленную бровь:
– Спасибо за заботу и запоздалый приезд спасательной команды.
Надир нахмурился:
– Ты ужасно выглядишь. Что случилось?
– Если кратко, то у меня была стычка с наименее гостеприимным горным племенем.
– Черт побери. А я думал, что ты где-то скрываешься с женщиной.
Захим рассмеялся:
– Ну, теоретически можно сказать и так. Хотя она больше похожа на шипящую кошку, чем на женщину. Сейчас она заперта в старом гареме. Не самая удачная ситуация в день твоей свадьбы, но я узнал о церемонии только час назад.
Надир уставился на него:
– Ты запер женщину в гареме?
– Ее зовут Фарах Хаджар, – с отвращением прорычал Захим.
– Дочь Мохаммеда Хаджара?
– Она самая.
Надир выругался:
– Хаджар оторвет тебе голову.
Захим криво усмехнулся:
– Его дочь тоже на это способна.
Надир прищурился:
– О боже. Ты ее не скомпрометировал?
Захим резко хохотнул:
– Самое ужасное чудовище не рискнуло бы ее скомпрометировать. – Он посмотрел на Надину. – Насколько я понимаю, это моя племянница?
– Ты меняешь тему.
– Да. – Захим улыбнулся Надине. – Она красавица.
– Я знаю. – Надир хотел расспросить брата о том, что случилось, но у него не было времени. – Сейчас я не могу выпытывать у тебя детали. Главное, что ты в безопасности.
Захим улыбнулся:
– Мы поговорим, когда я приведу себя в порядок.
– Я не могу.
– Почему нет? До свадьбы еще несколько часов.
