– Итак, вас зовут Эжени Леру, – начал он по-французски, – и вы согласны путешествовать с нашей семьей…
– Мне сказали в агентстве, что вы отправляетесь в Америку.
– Это так. Сейчас мы едем в Соединенные Штаты, однако вряд ли долго пробудем там. Согласны ли вы следовать с нами далее? Возможно, мы вернемся в Европу уже весной.
Губы Эжени дрогнули. Улыбка казалась по-детски искренней.
– Это будет зависеть от того, насколько я привяжусь к своей воспитаннице. Хотя я считала конечным пунктом американский континент.
– Вы намеревались остаться в Америке навсегда?
– Я так думала. Я много слышала и читала об этой стране.
– И что же вы читали? – поинтересовался Ретт.
– Я читала мадам Бичер-Стоу…
Скарлетт нахмурилась, разобрав это имя в потоке французской речи.
– … Эдгара По, Марка Твена, Томаса Мэйна Рида, Уолта Уитмена, Фенимора Купера, Эмерсона…
– Интересный набор предпочтений, – хмыкнул Батлер и обернулся к Скарлетт. – Ты не находишь, дорогая?
– Нахожу, – фальшиво улыбнулась она. – Мадам Бичер-Стоу следовало бы предать суду за вранье. Эдгар По, по-моему, ненормальный. Человек в здравом уме не станет заносить такой бред на бумагу. Уитмен – янки, к тому же, ты знаешь, я не большая поклонница поэзии. Эмерсон – занудный морализатор.
– А чего еще ожидать от отставного пастора? – вставил Ретт. – Что скажешь об остальных?
Казалось, он экзаменует не новую гувернантку, а Скарлетт.
– Рид мне нравится. Интересно и загадочно. Купер?.. Думаю, это литература для мальчишек. Индейцы, охотничьи тропы и все такое. А по поводу Марка Твена… Ты не находишь, дорогой, что пора уже читать Кэти «Приключения Тома Сойера»?
– Ставлю сотню, что примером для нее станет не Бэкки Тетчер, а Геккльбери или Том.
Скарлетт, до этого державшаяся с достоинством герцогини, невольно хихикнула. Затем обратилась к девушке:
– Вы читали эти книги на языке оригинала, мисс Леру?
– Нет, нет! – отвечала по-английски гувернантка. – Я не хорошо знать английский. Понимать немного, говорить немного, читать – совсем немного.
– Ты думаешь, нам подходит такая учительница? – быстрым шепотом спросила Скарлетт у Ретта.
– Кэти пойдет в школу или наймем ей учителей. Гувернантка, моя дорогая, это всего лишь нянька для подросшего ребенка. Пусть говорит с Кэт по-французски, этого достаточно.
– А мне как с ней общаться?
– Зачем тебе общаться с гувернанткой?
Скарлетт промолчала. Она вспомнила наивную Гэрриэт Келли, скрасившую несколько месяцев ее одинокой жизни в Баллихаре.
