Я еще раз спокойно изучила документы – ничего особенного. Полюбовалась вересковыми пустошами из окна, вспомнила отчего-то тутовник во дворе нашей академии. Когда поезд выходит из тоннеля, пейзажи вокруг бывают самыми неожиданными. Вот сейчас этот вереск на холмах – кто знал, что он здесь будет? А вдалеке уже виднеются горы.
Однако горы лишь вдалеке, два часа пролетело, а поезд и не думает прибывать к станции. Это очень нехорошо.
Я встала и высунула руку в окно. Ральф сказал, что мир сильно фонит, но я вообще не чувствовала его – хотя мы, несомненно приближались. Ощущалось колебание посторонней ауры – должно быть, в этих пустошах водилась нечисть. Горы вырастали из туманной дымки и постепенно затягивали горизонт.
Да что же здесь происходит?
Пока я мучилась сомнениями, прошло еще около двух часов – и вот, наконец, как кролик из шляпы фокусника, навстречу нам выпрыгнул вокзал.
Хорошо, что машинист – опытный маг, да и само транспортное средство рассчитано на всякого рода экстремальные ситуации – способно быстро затормозить, например. Иначе мы бы врезались в бетонную преграду.
В этом мире явно творится что-то неладное.
Собрав вещи – оделась и поправила волосы я уже давно, – я чуть ли не бегом пустилась в тамбур: не было сил сидеть в купе и дальше. Наконец поезд остановился, пожимающий плечами проводник открыл дверь – и я вырвалась на платформу. Меня встретил поток свежего воздуха и бравурные звуки музыки. Народу на вокзале было немало, и многие в разноцветных одеждах. Поперек путей висела растяжка с огромными буквами: «Добро пожаловать на карнавал». Должно быть, здесь большой праздник, хотя в папке об этом ни слова. Объяснение может быть только одно: торжество не ежегодное, а в честь какого-то события. Что ж, раз есть повод для веселья – значит, не все так плохо, иначе хозяин не допустил бы, чтоб жители тратили время на пустые развлечения, а уже мобилизовал бы все, какие только можно, силы.
Поскольку я просто гость, туристка, я поспешила в ближайший отель.
По пути мне встретилось праздничное шествие. А карнавал-то, похоже, тематический! Процессию возглавляли маги в плащах и с жезлами, за ними следовали ведьмы с седыми космами, следом везли русалок в огромных бассейнах на колесах, далее шествовали вампиры с длинными клыками, лохматые оборотни… И много еще кого было в этой колонне. Пожалуй, всех этих ряженых можно было бы принять за истинных представителей. Но ауры, безусловно, говорили о принадлежности их обладателей к обычным людям. Хотя… Да нет, показалось. Интересно, почему костюмы выбраны именно такие – сейчас, кажется, не Хэллоуин и не Вальпургиева ночь. Хотя для этого мира подобные праздники допустимы, но не летом же!
