Эмили тронула с места «дюранго» со спящими детьми и повела его на северо-запад. Накануне, во время их панического бегства из Стайвесанта, в машине, по большей части, царило молчание. Рианнон уже не насмехалась презрительно над братом, а беззвучно утешала его, баюкая в своих объятиях.
Ведя машину по фривею, Эмили почти везде видела участки, заросшие инопланетными деревьями, не полузавершенными, а полностью законченными и уже испускавшими в небо облачка красного тумана, напоминающего смог и искрящегося в свете раннего утра. Казалось, их окончательное возведение было приурочено к надвигающейся буре. Там и тут по обе стороны шоссе среди тянувшихся вдоль поросшей травой насыпи насаждений Эмили замечала пятна красного: там вместо земных деревьев произрастало теперь нечто, не имеющее отношения к этому миру.
Припасов у путников было предостаточно – прежде чем пуститься в дорогу, Эмили, невзирая на страх, сделала крюк, завернув к дому Саймона, и забила багажник множеством коробок с провизией вперемежку с детскими сумками. Но у нее были и иные тревоги. Бензобак был наполовину пуст. Эмили понятия не имела, с каким количеством бензина они стартовали и сколько еще смогут проехать. Внедорожник ехал не быстрее пятидесяти миль в час, но, несмотря на это, стрелка топливного датчика уверенно приближалась к отметке четверти бака, и Эмили решила, что, пожалуй, сейчас вполне подходящее время, чтобы начать искать способ заправиться. Во всяком случае, не хуже любого другого. Если ей это удастся, бензина хватит, чтобы дотянуть до Флинта, штат Мичиган, их ближайшей крупной цели.
Через несколько минут Эмили заметила впереди отель «Хилтон». Замечательно. На перекрестке она свернула направо и притормозила перед гостиницей. Тут было припарковано еще несколько автомобилей, но здание казалось пустым. Эмили была уверена, что детей порадует возможность остановиться тут, даже несмотря на отсутствие воды: дети ценят право на уединение. Проехав вдоль фасада здания, она остановила машину перед главным входом, где в беспорядке стояли брошенные легковушки. То, что отель не пустовал во время красного дождя, доказывали почти идеально круглые отверстия, зияющие в его окнах: Эмили насчитала их как минимум семь.
Осмотревшись, не выходя из машины (вроде все чисто), она заглушила двигатель, отстегнула ремень безопасности и повернулась к детям, чувствуя, как протестует каждая клеточка ее тела. Рианнон уже проснулась, но Бен все еще спал.
