Возле уличного фонаря тоже не было ни души, словно все вымерли. День выдался пасмурный, а к вечеру даже стал накрапывать дождь. Дул холодный ветер. Сегодня у Раджи и денег было мало, а то бы он пошел в кино. Он надеялся, что выйдет Ноша и они заглянут в чайную отеля для мусульман, выпьют по чашке горячего чаю и послушают музыку.
Раджа еще несколько раз громко крикнул, подражая шакалу. Крик его эхом отдался в пустом переулке, но ни одна дверь не открылась, никто не вышел на улицу.
— Повымирали сегодня все, что ли? — недовольно проворчал он и пошел по направлению к отелю.
По радио передавали последние известия. Раджа решил пока от нечего делать помассировать голову (она у него весь день побаливала). Мальчишка-массажист сидел у самого крыльца отеля. Раджа подошел к нему.
— Сделаешь мне массаж?
— Конечно! — вскочил тот, мгновенно раскрыв свои коробочки с маслом.
— Сначала скажи, сколько возьмешь?
— Э, брось, дашь сколько сможешь.
— У меня всего две анны , хватит?
Немного помедлив, мальчик ответил:
— Давай, это все-таки лучше, чем ничего.
Раджа присел на ступени крыльца. Мальчик смазал его голову маслом и начал растирать. Пальцы у него были мягкие и ловкие.
— И сколько ты зарабатываешь в день, братец? — спросил Раджа.
— Да так, немного перепадает.
— Ну, все-таки! — настаивал Раджа.
— Рупию-полторы.
— Это что же, мало?!—удивленно воскликнул Раджа.
— Не мало, но и работа не легкая.
— Какая там работа. Научишь меня этому делу? — ему действительно пришлась эта мысль по душе.
— Зачем это тебе нужно? Канительное дело.
— Что в нем канительного?
— Говорю же, что так.
— Чего ты виляешь? В чем канительность?
— Спроси у него,— улыбнувшись, ответил мальчик, кивком указывая на мужчину, который сидел поодаль, почесывая бедро.
Раджа молча взглянул на него и снова обратился к массажисту:
— Почему я должен спрашивать его? Ты что, сам не можешь сказать?
Мальчик засмеялся в ответ.
— Он может тебе сказать все в точности,— и добавил, обращаясь к мужчине:—Дядюшка Аман-хан, Раджа у вас хочет кое-что узнать.
Аман-хан, все еще почесывая бедро, обернулся к Радже и улыбнулся.
— Пойдем со мной, душа моя,— заработаешь.
— Куда?—удивленно спросил Раджа.
— О, душа моя! И это тебе нужно объяснять?—ответил тот, подмигивая.
Раджа вдруг понял все. Он злобно выругался и бросился к Аман-хану.
— Негодяй! Я выбью сейчас из тебя эти грязные мысли!
— А что я тебе сказал? — испугался тот.
— Я тебе покажу, что ты сказал! — не унимался Раджа.
