— Знал, что опаздываешь, так надо было привязать к голове сковороду.
— Ничего, брат, она у него крепкая — выдержит! — раздался другой голос.— Какой фильм смотрел вчера?
— Вот паршивец—каждый день в кино ходит!—с завистью сказал кто-то.— Видать, связался с кем-нибудь
— Ну, довольно зубоскалить!—оборвал их Ноша.
Ему пришлось бы выслушать еще немало всяких шуточек, если бы не появился Абдулла. Он шел к сараю. Ноша быстро схватил ключ, влез под машину и начал что-то завинчивать. Абдулла подошел к мальчикам. Все притихли, руки заработали быстрее. Ноша продолжал громыхать ключом под машиной. Ему удалось провести Абдуллу. Зато попался другой паренек. Он тоже опоздал и еще не успел приступить к работе. Хозяин сразу же набросился на него:
— Ты почему опоздал?
От страха мальчик не мог произнести ни слова.
— Почему ты не отвечаешь? Ты что, язык проглотил?!— повысил голос Абдулла.
— Мать задержала,— едва слышно произнес провинившийся.
Абдулла грязно выругался.
— К своему хахалю, что ли, посылала?
Что мог ответить на это бедняга? Он стоял, испуганно глядя в лицо Абдуллы.
— Учишь сволочей ремеслу, платишь им зарплату, а они вот что делают! — злобно кричал Абдулла.— Являются сюда как навабы! — он выхватил из рук стоявшего поблизости паренька щипцы и крепко зажал ими нос провинившегося.
— Не нужно, хозяин! — закричал тот.— Умоляю вас! Больше никогда не буду опаздывать!
Как ни умолял несчастный простить его, Абдулла не выпускал его носа. Когда мальчик, не выдержав боли, упал на пол, Абдулла разозлился еще больше.
— Ты чего притворяешься?! А ну вставай! — прорычал он.
Мальчик быстро поднялся. Помучив его еще немного, Абдулла разнял щипцы. Нос был красный, как помидор. Мальчик, всхлипывая, растирал его. Не обращая на свою жертву внимания, Абдулла громко позвал:
— Мунши джи! Эй, мунши! Ну-ка иди сюда!
Появился худощавый мужчина средних лет. Поправляя на носу очки, он спросил:
— Что прикажете, хозяин?
— Сегодня этому негодяю зарплаты не давай!—сказал Абдулла, указывая на мальчика.
— Хорошо, хорошо!—угодливо закивал мунши.— Я сейчас пойду и отмечу, что он сегодня отсутствует.
Мальчик облегченно вздохнул: кажется, пронесло. Но Абдулла так легко не прощал проступки своим рабочим, недаром за ним укрепилась слава изощренного мучителя.
— Теперь раздевайся и садись под колонку. Это и будет тебе наказанием.
Мальчуган начал снова умолять Абдуллу о прощении. Но не таков был Абдулла, чтобы сжалиться.
— Разденешься ты наконец или нет?! Живо, а то я тебе сейчас покажу!
