Земные облака, меняющие свой цвет в зависимости от высоты расположения и кучности от снежно белого до густо синего, почти черного. Здешние углекислотные одинаково однообразно белы на разной высоте; облака, не отбрасывающие тени, облака-призраки.
Прозрачность воздуха необычайная: отчетливо видны горы на много километров вокруг и перед глазами уходящая к облакам серо-серебристая стена купола. Пасмурный ровный свет и отсутствие ветра создают обстановку неуюта и вызывают желание скрыться в каком-то помещении. Температура воздуха – градусов двадцать пять – вполне комфортная, но томит ощущение неясной жути, и меня передергивает ознобом.
Женька и Катрин, осматриваясь, весело блестят глазами и, похоже, пытаются строить друг другу рожицы под оранжевыми кислородными масками.
Мой маленький отряд остановился у главного шлюза купола. Девчонки на любой вкус и цвет: рыжая крупная Светка, стройненькая взлохмаченная Катрин, крепкая, вдумчиво смотрящая кареглазая Женька. Военная форма стройнит и красит, вот только кислородные полумаски, для защиты от углекислотной атмосферы, портят общую картину.
Плавно поехала вправо герметизирующая воротина, и мы торопливо вошли в шлюз. Светка, едва не подпрыгивала, дожидаясь открытия внутренней створки, – готовилась поразить местных кавалеров своей неотразимой улыбкой. Меня ее сегодняшнее возбуждение неприятно волнует: непонятно, какой спектакль девушка играет и какие роли отвела нам.
– Будьте, как дома, – снисходительно приветствовал грубоватым баритоном, не поднимаясь от столика управления камерами наблюдения, рослый сорокалетний детина, в серебристой форме звездного десанта. – Светлана, помните меня?
В голосе охранника явная фальшь: пытается разыграть удивление неожиданным свиданием, и Светка сразу вмешалась, затушевывая промашку "плохого танцора".
– Сколько лет, сколько зим, Вадик. Два года назад седины в твоей головушке было поменьше.
Светка не раз хвастала экскурсией на Землю-2: папа-олигарх вывозил наследниц посмотреть будущие владения. Хозяйскую дочку обязательно должны запомнить. Светка прошла вперед, и Вадик, наклонясь к ее уху, негромко заговорил с интимной ухмылкой, видимо, что-то смешное.
Вести себя просто и естественно с незнакомыми людьми я никогда не умела. Светка, разом взявшая в оборот Вадика, немножко сняла напряжение, и появилась возможность осмотреться.
Обычная дежурка на проходной, пять на шесть метров, за пластиковой прозрачной перегородкой с широко распахнутой стеклянной дверью, другая комната. Четыре бойца охранника, каждый за своим столом и мониторы по стенам. Ничего настораживающего, но тревога не отпускала.
