«За чем?… что ты хочешь делать?»…
— Я хочу иметь женою ту, которую выбрало мое сердце…
«Но знаешь ли ты?…»
— Я знаю, все знаю. И за какую бы то цену ни было, ты дол жен мне помогать! — «Я готов. Духи, подвластные мне, в миг исполнят мое повеление и ты будешь счастлив. Но чего ты, для этого, будешь требовать?»
— Золота, золота и золота! — закричал незнакомец: — чрез одно золото я буду счастлив, без него я погиб! — «Ты погибнешь и с ним!» отвечал хладнокровно старец.
— Пусть будет так, но я буду счастлив здесь…
«А там?»…
— Ты ли это говоришь?… могучий заклинатель духов… кому подвластно все, может ли напоминать о небе…? я его забыл, переступив чрез порог этой комнаты! — При этих словах глаза старика заблистали ужасно, он протянул руку к незнакомцу, и дружеское пожатие было его ответом.
«Прежде нежели я вручу тебе то, чего алчет твоя душа, ты должен дать мне здесь клятву»…
— Готов! — возразил незнакомец, «Эта клятва ужасна… Ты должен отречься от сострадания к подобным себе, ты должен их ненавидеть, мстить… и после ты погибнешь сам.»
Незнакомец произнес клятву.
«Этот талисман,» продолжал старик: «будет твоим достоянием… это камень, ко-тораго напрасно искали люди… он не может никогда принадлежать им… это камень философский. Чрез прикосновения к нему всякий металл будет золотом.»
Недоверчиво посмотрел незнакомец на заклинателя духов… в каком-то изступле-нии вынул скрытый у него кинжал… ближе подошел к огню… он приложил талисман к кинжалу… сталь превратилась в золото…
Тут незнакомец захохотал ужасно… глаза разгорелись…. он захохотал громче… схватил талисман и быстрыми шагами вышел из комнаты.
Глава третья. ЛЮБОВНИКИ. ПРЕДЛОЖЕНИЕ. ОТКАЗ
В небольшой, но чисто убранной комнате, в которой все показывало чистоту и опрятность, столь свойственную всем Немцам, сидели мужчина и прелестная, как Майский день, девушка. Ея взоры покоились на молодом человеке и он смотрел на нее так нежно, что, казалось, забывал весь свет. Девушка была дочь одного довольно богатаго дворянина, а молодой человек был ея жених. Он еще в малолетстве видал прекрасную Луизу и полюбил ее… Луиза также любила Адольфа… и эта связь скоро должна была связаться священными узами брака.
Скоро они надеялись быть супругами и в их воображении уже гнездилось мечтание о будущем приятном: они говорили о счастии, которое их скоро ожидает, о вечной любви, супружеском блаженстве.
В это время вошел отец девушки… Он был печален… на лице его были приметны остатки сильнаго волнения духа. Спросив о здоровьи юную чету, он сказал дочери, что ему должно объясниться наедине с Адольфом.
