– Привет, Донован, – послышалось у меня за спиной.
Я узнал этот голос и обернулся:
– Будь я проклят.
– Будешь.
Это был муж Рейчел.
– Что ты задумал, Сэм?
– Ты знаешь. Просто исполнить мечту, – ответил он и прибавил: – Все еще трахаешь мою жену?
– Не особенно.
– Не могу ее винить.
Под глазами у Сэма были темные круги. Лицо землистого оттенка, волосы всклокочены. Говорил он с горечью и выглядел лет на пять старше своего возраста. Я уверен, Сэму приходится нелегко – одинокий компьютерный гений без семьи, друзей или коллег.
– Рейчел спрашивала о тебе, – сказал я.
– Когда?
– Сегодня утором.
– Что ты сказал?
Я пожал плечами.
– А что я мог сказать?
Он кивнул.
– У меня есть хоть какой-то шанс с нею? Только честно.
– «Список желаний» – это компьютерная программа. Твоя работа?
– Тебе понравилось?
– Я восхищен.
– Ты хоть догадываешься, какое это впечатляющее достижение? Представляешь весь масштаб того, что я сделал?
Я не представлял, но, судя по вопросу, это должно быть нечто особенное.
– Просто гениально.
– Детская игра, – отмахнулся он.
– Виктор нанял тебя для ее разработки?
– А кого бы ты пригласил на его месте?
– Тебя. Ты лучший компьютерщик из всех, кого я знал.
Сэм покачал головой.
– Ничего ты не понимаешь, – сказал он, пробормотал, что мы все просто насекомые, пытающиеся разобраться в квантовой физике, и ушел.
Виктор сидел в диспетчерской в своем «космическом» инвалидном кресле, а по обе стороны от него стояли два маленьких человечка, раза в два ниже меня и гораздо опасней, чем головорезы, оставшиеся снаружи.
– Хьюго… говорит… что… Джинни… жива.
– Жива.
– Тогда… давайте… совершим… обмен.
Металлический голос Виктора по телефону звучит довольно противно. В реальности он еще хуже.
– Что с Джинни?
– У нее… СПИД.
– Господи…
– Именно.
– И у вас есть лекарство?
– Одна… доза.
– Проклятье.
– Именно.
– Послушайте, Виктор, вы же не хотите сказать, что какой-то парень, работая в одиночку, изобрел лекарство от СПИДа? У него не осталось записей? Не смешите меня. В реальной жизни такого не бывает.
– А… вас… почему… это… волнует?
– Возможно, я когда-нибудь захочу написать книгу. Думаете, мои читатели примут такое дурацкое объяснение?
– Вы… еще… даже… не… написали… книгу… но… уже… волнуетесь… о том… что… подумают… ваши… читатели?
– Да, совершенно верно.
– Ну… если… вы… напишете… книгу…
– Да?
– Исключите… меня… из нее.
– Вы передумаете, когда пойдут съемки фильма.
– Вы… полагаете… кто-нибудь… согласится… играть… меня… в фильме?
