Я продолжил путь на юг, через Нэшвилл, пока мы с Джинни не оказались на частной взлетно-посадочной полосе недалеко от Франклина, штат Теннесси. Прежде чем подняться на борт самолета, я развязал Харрисона, вернул ему ключи от машины и дал щедрые чаевые, сопроводив предупреждением, что рассчитываю на его благоразумие. Джинни проявила себя с лучшей стороны, крепко обняв его и поблагодарив за помощь в суровых испытаниях, выпавших на их долю. Затем мы с Джинни поднялись на борт «Хоукера 400 XP» и полетели на маленький аэродром близ города Грейт-Бенд в штате Канзас, где должен был произойти обмен. Мы с Хьюго поддерживали связь во время полета, и он вкратце рассказал мне, что происходило в жизни бедняги Бадди после того, как он заполнил анкету на сайте «Списка желаний».
После приземления я приказал Джинни и пилотам оставаться на месте, чтобы я их видел, затем, выполняя инструкцию, подошел к четвертому ангару и постучал в дверь.
– Лицом к стене, пока я буду тебя обыскивать, – приказал один из головорезов Виктора, огромный, с накачанными мускулами.
Я посмотрел на Хьюго:
– Это действительно необходимо?
– Мне очень жаль. – Он пожал плечами. – Считайте это комплиментом.
Я смирился с обыском.
– Он «чист», – сообщил громила.
– Даю голову на отсечение, он вооружен, – сказал Хьюго.
Громила окинул Хьюго презрительным взглядом:
– Будешь меня учить, малыш?
– Может, вам уединиться? – предложил я.
– Пинка под зад не хочешь?
– Сначала придется угостить меня ужином.
– Где у тебя оружие? – поинтересовался Хьюго.
Я указал на часы на левом запястье.
Хьюго кивнул.
– Что за хрень? – спросил громила.
– Беспроводной детонатор.
– Не вешай мне лапшу на уши. У тебя не было времени заминировать это место.
Хьюго покачал головой.
– Самолет, тупица.
– Зачем ему взрывать… Дерьмо!
Мы вошли в ангар и приблизились к самолету «Лир-45», в одном из иллюминаторов которого виднелось лицо Бадди Блинчика.
– Зачем он строит рожи? – удивился Хьюго.
– Думаю, пытается подать мне сигнал, что его держат на мушке.
– Как будто вы сами об этом не догадываетесь.
Громила остановился у трапа самолета, а мы с Хьюго направились к конторке в глубине ангара. Проходя мимо, я кивнул Бадди, давая понять, что понял его. Блинчик беззвучно повторял: «У них пистолеты!»
– Вот придурок, – сказал Хьюго.
Я кивнул.
– Джинни Кидвелл за этого парня? Самый невыгодный обмен заложниками в истории.
Хьюго рассмеялся.
