– Вы обещали ее Джинни?
– Совершенно верно.
– Что у нее за болезнь?
Хьюго умолк, затем произнес:
– Не могу вам сказать.
– Почему? У меня защищенная линия.
– У нас тоже. Виктор не уполномочил меня.
– Виктор? – окликнул я. – Эй!
– Его здесь нет.
– Покинул комнату? Я не слышал его инвалидной коляски.
– Она новая. Совершенно бесшумная.
– Он незаметно подкрадывается к вам?
– Постоянно. Пугает до полусмерти.
– Чем он теперь занят?
– Беседует с нашим компьютерным программистом.
– Вы можете прервать их разговор?
– Не самая удачная идея.
– Согласен. Я спрошу его, когда мы увидимся. А пока расскажите мне о Бадди, начиная с того, где он теперь.
– В Аризоне.
– Джинни в Индиане, – сказал я, давая понять, что сообщу не больше подробностей, чем он.
– Бадди находится в доме на частном ранчо площадью двадцать тысяч акров.
– Зачем?
– Он участвует в игре в охоту.
– Помимо своей воли?
– Видимо.
– Что за игра?
– Ее называют «Беги, сынок!».
– Никогда о такой не слышал.
– В ней участвует дюжина охотников с винтовками, а Бадди и еще сорок девять клиентов «Списка желаний» выступают в роли дичи. Им дается двухчасовая фора, но шансов у них все равно нет.
– Почему?
– Им имплантировали маячки – в спину, рядом с позвоночником, чтобы до них не дотянуться.
– А если Бадди попросит другого участника извлечь маячок?
– Он взорвется, и Бадди парализует.
– Как Виктора.
– В отличие от него Виктор не будет беспомощно лежать в пустыне, когда придут охотники.
– Расскажите подробнее об игре.
– В ней есть система начисления очков. В качестве дичи Бадди принесет семьдесят очков убившему его охотнику. Более молодые, сильные и быстрые жертвы стоят до двухсот пятидесяти очков. Когда последняя дичь будет убита, очки подсчитываются и победители получают ценные призы.
– А как вы проверяете заработанные очки?
– Охотники извлекают маячок из спины добычи.
– Каждый маячок указывает на количество очков?
– Верно.
– Думаете, голова Бадди будет украшать чью-то стену?
– Думаю, после подсчета очков мы закопаем его в пустыне вместе с остальными, если вы не вернете нам Джинни. Где она?
– Я оставил ее в лесу, прикованной к дереву.
– Это вредно для ее здоровья. Вы должны немедленно отдать ее нам.
– Можно. При условии, что вы сохраните жизнь Бадди.
– Бадди – ничтожество. Тут должен быть какой-то подвох.
– Я также хочу, чтобы вы оставили в покое его жену. Навсегда.
– Этого достаточно?
– Почти.
– Что еще?
– Миллион долларов останется у них.
– Договорились.
