— Доброе утро, доктор, — пролепетала она. Чек с вписанной в него суммой залога лежал у нее в кармане халата. Она достала бумагу и протянула Кену.
Он даже не взглянул на чек.
— Доброе утро, мисс Максвелл. — Увидев, что она протягивает ему чек, он лишь покачал головой: — Спасибо, — и поспешил дальше, не произнеся больше ни слова.
Из глаз Мерели хлынули давно копившиеся слезы. Но она торопливо вытерла их, прежде чем войти в очередную палату.
Вечером Мерели, облаченная в домашний халатик, отдыхала в гостиной, когда в дверь позвонили. Открыв дверь, она очень удивилась — на пороге стоял Кен.
— О, проходи. Не ожидала… — запинаясь, пригласила Мерели.
Он вошел, закрыл за собой дверь и заметил:
— Да ты не одета.
— Не одета. Я никого не ждала. И вообще, очень устала.
— Ну тогда одевайся. И побыстрее. У меня вызов, и я хочу, чтобы ты поехала со мной.
— Куда это?
— Увидишь, когда приедем.
— Но…
— Шевелись! Я не могу ждать тебя весь вечер.
Она внимательно посмотрела ему в лицо и поняла, что он не шутит. И тогда покорно ответила:
— Ладно. Я через минутку. — Она скрылась в спальне и оттуда крикнула: — Мне одеться в униформу?
— Нет. Надень что-нибудь неприметное.
Мерели решила, что пытаться задавать Кену вопросы — значит попусту терять время. Поэтому торопливо натянула темно-синее, сшитое на заказ платье спортивного покроя, повязала вокруг головы ленту в тон, взяла из комода светло-синий свитер и вышла к Кену.
Он оценивающе оглядел ее и как-то буднично заключил:
— Прекрасно. Пошли.
Подхватив на ходу сумочку, она вышла за ним. Они сели в машину. Пока Кен заводил мотор, Мерели поинтересовалась:
— Это что, какая-то тайна?
— Можешь назвать так.
Внезапно ее осенило, и по телу пробежала холодная дрожь.
— Это касается Текса Ховарда?
Кен буквально вцепился в руль и ответил не сразу.
— Да.
Она схватила его за руку. Машина чуть не съехала с дороги.
— Где он?!
Доктор сердито выдернул руку:
— Прекрати! Ты что, хочешь нас угробить?!
Она откинулась на спинку сиденья.
— Прости, пожалуйста. Но ты что-то о нем знаешь? Значит, он жив?
— Жив, жив, — угрюмо ответил Кен.
— Он ранен?
Лицо Кена напряглось, губы плотно сжались.
— Ничего серьезного. Пуля не задела кость.
Теперь она передвинулась на самый краешек сиденья и заглянула ему в лицо:
— Почему ты не рассказал мне?
— Потому что он не хотел, чтобы кто-нибудь знал.
— Но я видела, как в него стреляли!
— Ты уже это говорила.
— А полиция знает, где он?
— Нет. Друзья забрали его, будто собирались отвезти в больницу. Но не повезли.
