— Принеси воды.
— Я? — изумился Нармер.
— А что, для тебя это слишком тяжелый труд?
Нармер с недовольным видом поднял ведро и вышел из мастерской.
— Что ты узнал про нее? — поинтересовался Тот.
— Что она ищет своего сынишку, рожденного в храме Хатхор год назад.
— Все?
Ответить Менес не успел, снаружи раздался голос Нармера:
— И для этого малыша она украла половину шетитов Менеса, а он ей сочувствует.
Нармер вовсе не собирался идти к Нилу за водой из-за боязни крокодилов, он сидел на перевернутом ведре сразу возле входа.
— Я тебе что приказал?!
— Но сейчас ночь. Утром принесу.
— Боишься? — голос бога мудрости немного резковат и насмешлив.
— Не боюсь, но лезть в пасти помощникам Себека не хочу.
Тот взъярился:
— Ты сын бога или простой смертный?! Ты должен уметь договариваться с кем угодно, даже с компанией Себека! Иди.
Когда Нармер вернулся с водой, бога мудрости в мастерской уже не было, а Менес сидел, уставившись на пламя масляного светильника.
— Менес, я поговорил с твоим приятелем.
— Каким приятелем? — невольно оторвался от изучения пламени скульптор.
— Со старым крокодилом, которому ты кур каждое утро носишь.
— И что он тебе сказал?
— Что женщины не стоят того, чтобы из-за них страдать.
Менес усмехнулся:
— Значит, цыпленка больше не получит.
Нармер присел на край ложа, заглянул в глаза по-прежнему сидящему перед светильником учителю:
— А что Тот посоветовал?
— Найти Незер.
— Оп-па! — и тут же поднял руки ладонями вперед, словно защищаясь от невысказанного гнева Менеса. — Ладно, ладно, я не против. Когда отправишься?
— Завтра.
Мгновение Нармер молчал, с недоумением взирая на учителя, потом кивнул:
— Плыви. Менес, я закончу Сфинкса сам?
— Кроме лица.
— Да, я помню: это решит Исида. Ты доверяешь?
— Доверю, Нармер. Тот не ошибся, ты сын бога, ты за две луны научился тому, на что у других уходит две жизни.
— Как это — две жизни?
— За одну жизнь многое познал мой учитель, за вторую я. А ты за две луны.
Нармер отмахнулся, но тут же пристал к учителю снова:
— Только лицо оставить или попытаться сделать головной убор?
— Какой?
— Ну… обычный.
— Нармер, а что ты за лицо тогда лепил?
— Не знаю, несколько раз во сне видел. Красивый и непонятный лик одновременно. Не знаю.
Договорились, что лицо Сфинкса Нармер пока не тронет, хватит работы и с остальным.
На рассвете, бросив крокодилу цыпленка, Менес пробормотал:
— Предатель…
Очнувшись, Незер не сразу поняла, где находится. Под спиной мягкие подушки, вокруг легкий полумрак, зажженная курильница распространяла приятный запах. Сквозь толстую ткань шатра снаружи с трудом пробивался слабый свет догорающего дня.
