Какой-то лодочник позвал:
— Эй, красавица, тебе нужно на тот берег? Поплыли, дорого не возьму.
Даже приглядевшись внимательней, Незер не узнала бы в его спутнике Хетта — она никогда не видела этого помощника Сетмета. Но Незер и вглядываться не стала, она вдруг потащила Бину прочь от прис тани:
— Пойдем, я сначала пристрою тебя…
— Куда ты меня пристроишь? Я не хочу возвращаться в храм.
— Никто тебя туда не вернет.
Бикериса Незер нашла быстро, тот готовился к завтрашнему возвращению в Харгу — проверял тех, кто должен быть на месте.
— Ты чего вернулась, лодок нет?
— Бикерис, возьми вот эту девочку с собой до Харги, я заплачу. Только там ее нельзя отпускать, нужно отвести в дом Антефа и отдать только ему. Этот дом…
Караванщик покачал головой:
— Я знаю Антефа, у него раньше была большая семья, я дружил с его старшим сыном Несмонтом.
Незер взвыла, вот почему Бикерис показался ей знакомым!
— А где теперь Несмонт?
— У Антефа вся семья куда-то делась, дочерей нет, сыновья погибли. Остались только они с Серкетой.
У Незер сжалось сердце. Отец и мать остались одни в беспокойной Харге. Она вспомнила, что совершила там сама, и принялась убеждать Бикериса:
— Отвези туда Бину. И шетиты Антефу отвези.
— А ты? Ведь ты одна из его дочерей, да?
— Была! — отрезала Незер.
Бину внимательно слушала разговор своей спасительницы с караванщиком.
Закончилась беседа тем, что Бину и впрямь пристроили в носилки самого Бикериса, мешочек с шетитами перекочевал к нему, Незер оставила себе совсем немного, от оплаты за девочку караванщик отказался:
— Надо мной ослики смеяться будут. Она легкая, как пушинка.
Солнце уже клонилось к горизонту, Незер стоило поспешить, если она хотела успеть на другой берег до темноты. Девушка решила не рисковать и не оставаться в Дандаре, где ее мог узнать еще кто-то, кроме Бину.
Бину она перед расставанием попросила:
— Скажешь, что я жива и здорова, но не смей даже заикнуться, где я была!
— А они разве не знали, куда тебя продали?
Незер вздохнула, девчонка права, отец наверняка знал, на что обрекает дочь, когда отдавал ее Сети.
— Хорошо, только не говорила, почему я сбежала.
— А почему?
— Не знаешь, и не нужно знать. Встретимся — расскажу.
Теперь ей самой предстояло продолжить путь.
На переправе Незер снова заволновалась, но на сей раз просто из-за боязни воды. Местечко нашлось в последней в тот вечер лодке, Незер едва успела в отчаливавшую лодку прыгнуть. Все остальные суденышки были уже в пути через реку, обратно вернутся только к рассвету, чтобы начать снова перевозить желающих на восточный берег. Большинство приходящих с запада, где пески уже властвовали над миром, торопились поскорей переправиться на правый берег. Незер задуматься бы, почему так, но все мысли были о другом: скорей в Джаути!
