Если бы не ловкость Бину, на привалах они оставались бы даже без воды. Шустрая девчонка, внезапно повзрослевшая и вытянувшаяся на полголовы, умела пролезть всюду и оказывалась впереди, если требовалось что-то получить бесплатно.
Она осторожно косилась на живот Незер:
— Ты только не роди по дороге.
— Успокойся, мне еще рано.
Да, было рано, но ребенок к концу пути уже начал напоминать о себе, толкаясь ножками.
Людские потоки разделялись на ручейки, которые «стекали» к берегу Нила, но эти ручейки не несли живительную влагу, напротив, сами стремились к воде.
Незер эгоистично радовалась, что большинство беженцев не в силах добрести до Шедета и готовы остаться на берегу великой реки в любом месте.
— Чем меньше их дойдет до Шедета, тем лучше будет нам. Знаешь, сколько этих нищих в Городе!
Бина урезонивала старшую подругу:
— А мы кто? Мы тоже беженцы и нищие.
— Мы — нет! Но пока об этом никто не должен знать.
Караван и без того двигался медленно, а когда заболели две женщины сразу, и вовсе встал на месте. Незер злилась:
— Ну почему из-за этих развалин мы должны ждать? Стонать можно и лежа в носилках!
Ее пыталась урезонить одна из едущих рядом с ними женщин:
— Они обе беременны и плохо переносят дорогу.
— Значит, надо было сначала родить, а потом ехать! Я тоже беременна, но я же иду. И не прошу останавливаться.
— Садись на мое место, я уступаю тебе свои носилки, — живо откликнулась девушка, видно, дочь собеседницы. Незер резко дернула плечом:
— Обойдусь!
Она упорно шагала, словно вся жизнь теперь сосредоточилась в том, чтобы дойти до Шедета.
Бина попыталась выяснить:
— А нам обязательно в Шедет? Может, останемся в Сохаге? Хотя бы пока ты не родишь?
— Ты с ума сошла?! В Шедете Шеритра и вообще…
Она не могла сказать, что там рядом Нармер. Нужно успеть в Город Мертвых, пока Нармер не закончил Сфинкса, не то завершит скульптуру и уплывет к своему любимому Менесу. Незер злилась тем сильней, чем больше становилась заметна ее беременность. Это Менес виноват, обрюхатил ее и в кусты, а она теперь носи ребенка, рожай его и потом думай, как растить!
Временами становилось стыдно от собственных мыслей, ведь Менес просто не знал о ребенке. Но Незер быстро убеждала сама себя, что права, Менес виноват во всем.
Когда они добрались до Сохага, часть каравана отделилась, чтобы переправиться на восточный берег и дальше на северо-восток, но больные женщины остались в их части. Сообразив, что можно было бы и им пройти с той частью почти до Файюма, Незер злилась, что не догадалась об этом сразу.
